Meta uppges ha gett grönt ljus till utvecklingen av en helt ny tjänst där användare kan försöka förutspå framtida händelser. Projektet går internt under namnet ”Arena” och beskrivs enligt flera källor som experimentellt, men samtidigt en av bolagets högsta prioriteringar.
Enligt uppgifter till The New York Times ska tjänsten fungera fristående från Facebook, Instagram och Threads, även om Metas befintliga plattformar kan användas för att driva trafik till den nya appen.
Om planerna blir verklighet innebär det att Meta ger sig in på samma område som snabbväxande aktörer som Polymarket och Kalshi.
Inte riktig betting i första steget
Det som skiljer Arena från dagens prediktionsmarknader är att användarna inledningsvis inte ska spela om riktiga pengar.
Istället handlar konceptet om att samla poäng genom att korrekt förutse framtida utfall. Det kan exempelvis röra sig om politik, sport, ekonomi eller tekniknyheter. Användare som oftast har rätt kan klättra på rankinglistor och bygga upp ett slags trovärdighetspoäng.
Enligt uppgifterna finns dock möjligheten att senare införa riktiga pengar.
Metas verkliga tillgång är inte appen
Den verkliga tillgången är datan.
Meta har tillgång till beteendemönster från miljarder användare världen över. Om bolaget lyckas kombinera den informationen med prediktionsmarknader kan det skapa något som konkurrenterna saknar: ett enormt nätverk av människor vars samlade bedömningar kan användas för att förutse framtida händelser.
Forskning har länge visat att stora grupper ofta kan vara förvånansvärt träffsäkra när deras individuella bedömningar kombineras.
En genomgång från MIT Sloan beskriver hur prediktionsmarknader historiskt har använts för att prognostisera allt från valresultat till företagsutveckling.
För Meta skulle en sådan plattform dessutom skapa helt nya möjligheter för engagemang och användartid, två områden som är centrala för bolagets affärsmodell.
Läs även: EU kräver att Meta öppnar Whatsapp för AI-rivaler
En marknad värd miljardbelopp
Intresset för prediktionsmarknader har exploderat under det senaste året. Plattformar som Polymarket blev särskilt uppmärksammade under det amerikanska presidentvalet, där många användare såg marknadernas sannolikheter som ett alternativ till traditionella opinionsmätningar.
Enligt TechCrunch har handelsvolymen på ledande prediktionsplattformar nått tiotals miljarder dollar under det senaste året.
Samtidigt har branschen hamnat i juridiska konflikter kring gränsdragningen mellan prognosverktyg och spelverksamhet. Flera amerikanska delstater har ifrågasatt om verksamheten i praktiken utgör betting och därmed omfattas av spelregleringar.
Läs även: Bettingsajten betalade influencers – visade fejkade spel
Kan bli nästa slagfält efter AI
De senaste åren har AI dominerat teknikjättarnas strategier. Men prediktionsmarknader börjar allt mer framstå som nästa område där plattformarna vill etablera sig.
X har redan ingått ett samarbete med Polymarket och nu verkar Meta vilja skapa ett eget alternativ från grunden.
Om Arena lanseras kan det bli ett av de mest intressanta experimenten i Metas historia. Inte för att användare får gissa framtiden, utan för att Meta försöker omvandla sociala nätverk till en gigantisk prognosmotor där kollektiv intelligens blir själva produkten.