Människa mötte robot i bur – nu stoppas matcherna

Robotföretaget REK har fått en skrivelse från California State Athletic Commission efter att ha arrangerat en uppvisning där en människa mötte humanoida robotar i en bur.

Matchen ägde rum i San Francisco den 18 september. Youtubern Frankie LaPenna ställdes mot tre olika robotar under evenemanget.

Myndigheten kräver enligt den offentliggjorda skrivelsen att REK slutar arrangera, marknadsföra och sponsra olicensierade kampsportsevenemang där människor deltar.

Roboten var inte självstyrande

Videon kan ge intrycket att en autonom robot själv bestämmer hur den ska slåss. Så var det inte.

REK humanoider fjärrstyrs av mänskliga operatörer som använder VR-utrustning. Matchen var därför närmare en uppvisning med en avancerad fjärrstyrd maskin än en självständig AI som utmanade en människa.

Det gör inte situationen riskfri. En stor humanoidrobot kan väga tiotals kilo och skapa betydande kraft med armar och ben. Videomaterial från matchen visar hur roboten sparkar och får den mänskliga deltagaren att falla bakåt.

REK har marknadsfört verksamheten som fullkontaktsmatcher med riktiga slag. Företaget erbjuder även privata robotevenemang och arbetar med ett VR-spel som ska kopplas till de fysiska maskinerna.

Läs mer: Över 2 000 robotar gjorde upp i eget OS

Myndigheten reagerade på människan i buren

Kaliforniens idrottskommission reglerar boxning, MMA och andra kampsporter där människor deltar. Enligt skrivelsen krävs myndighetens godkännande och rätt licenser för att arrangera sådana matcher eller uppvisningar.

Det betyder inte att Kalifornien generellt har förbjudit robotar att slåss mot varandra. Ingripandet gäller den olicensierade uppvisningen där en människa befann sig i buren.

REK grundare Cix Liv har själv publicerat skrivelsen och beskrivit den som ett föreläggande att upphöra med olicensierade matcher mellan människor och humanoida robotar.

Eftersom dokumentet främst spridits av den berörda arrangören bör händelsen beskrivas försiktigt. Det är inte en dom och avgör inte slutgiltigt hur alla framtida robotmatcher ska regleras.

Kan räknas som ett brott

Att arrangera olicensierad boxning eller kampsport kan enligt skrivelsen behandlas som ett mindre brott i Kalifornien. Myndigheten hotar därför med ytterligare åtgärder om verksamheten fortsätter utan godkännande.

Den juridiska frågan blir ovanlig när den ena parten är en maskin. Befintliga regler är skrivna för mänskliga kampsportare, men riskerna för personen i buren försvinner inte bara för att motståndaren fjärrstyrs.

En mänsklig operatör kontrollerar dessutom robotens rörelser. Det kan göra ansvarsfördelningen komplicerad om någon skadas: arrangören, operatören, robotägaren och tillverkaren kan alla få betydelse.

Läs mer: Tesla-arbetare protesterar mot att träna Optimus – ”ska ersätta oss”

Mer marknadsföring än framtidens sport

REK beskriver evenemanget som en historisk match mellan människa och robot. Det påståendet har inte verifierats oberoende och uppvisningen hade ett tydligt marknadsföringsvärde för företaget.

Robotmatcherna visar ändå hur snabbt humanoida maskiner blivit starkare och mer rörliga. För bara några år sedan hade många modeller svårt att gå stabilt. Nu kan fjärrstyrda robotar leverera sparkar, parera rörelser och resa sig efter fall.

Tekniken befinner sig fortfarande långt från en självständig robotkämpe som förstår en match och fattar egna taktiska beslut. Men när maskinerna blir tillräckligt kraftfulla för att möta människor fysiskt behöver säkerhetsreglerna komma före nästa virala video.