Amerikanska flottan har börjat använda Xbox-liknande handkontroller för att styra laservapen mot drönare och andra hot, rapporterar Tom’s Hardware.
Tanken är inte att göra vapnet mer spellikt. Fördelen är i stället att många operatörer redan känner igen knapparnas placering och hur en modern spelkontroll fungerar. Det kan minska tiden som krävs för att lära sig systemet.
Annons
Används på riktiga örlogsfartyg
Det handlar inte enbart om en prototyp i ett laboratorium. Enligt rapporteringen har lasersystemen placerats på amerikanska örlogsfartyg och använts mot drönare och andra hot i Hormuzsundet.
Exakt vilken handkontroll som används är däremot inte offentligt känt. Uppgifterna beskriver den som Xbox-liknande, men det är inte bekräftat att flottan köper vanliga Xbox-kontroller direkt från butik.
Det saknas även uppgifter om kontrollen är trådlös eller ansluten med kabel och om den har modifierats av en försvarsleverantör. Därför bör den inte beskrivas som en vanlig Xbox-kontroll utan reservation.
Läs mer: Sverige satsar miljarder på framtidens stridsflyg
Billigare än en luftvärnsrobot
Laservapnets stora ekonomiska fördel är ammunitionen. Systemet behöver inte skjuta iväg en fysisk projektil eller robot varje gång ett mål ska bekämpas.
En laserinsats uppskattas kosta omkring 13 dollar i elektricitet. En traditionell luftvärnsrobot kan i stället kosta från tusentals till flera miljoner dollar beroende på modell.
Siffrorna är inte helt jämförbara. Kostnaden på 13 dollar avser främst energin för ett laserskott och inkluderar inte fartyget, personalen, underhållet eller inköpspriset för själva vapensystemet.
Lasern kan ändå ge ett billigare sätt att hantera små drönare, som annars kan tvinga ett fartyg att använda en robot som kostar betydligt mer än målet.
Behöver inte bära tusentals projektiler
Ett konventionellt vapensystem begränsas av hur mycket ammunition fartyget kan bära. Ett laservapen kan i teorin fortsätta skjuta så länge fartyget har tillräckligt med elektricitet och systemet kan hållas kylt och fungerande.
Det gör tekniken intressant för jagare och större fartyg med kraftfull elproduktion. Samtidigt påverkas lasrar av bland annat regn, dimma, rök och luftens sammansättning. Strålen måste dessutom hållas kvar på målet tillräckligt länge för att orsaka skada.
Tekniken ersätter därför inte automatiskt robotar, kanoner och andra försvarssystem. Den blir snarare ytterligare ett lager för hot där en dyr luftvärnsrobot skulle vara ett ineffektivt val.
Läs mer: Här är raketen som vill slå SpaceX på deras egen planhalva
Spelkontroller används redan i försvaret
Att militär utrustning styrs med spelkontroller är inte helt nytt. Liknande gränssnitt har använts för bland annat drönare, robotfordon och sensorer i ubåtar.
Försvaret kan därmed använda en form som redan massproduceras och som många yngre operatörer har tränat på sedan barndomen. Det betyder inte att vapnet blir ett spel, men det gör den fysiska styrningen mer bekant.
Den viktiga detaljen är därför inte Xbox-varumärket. Det är att ett gränssnitt som utvecklats för vardagsrummet har blivit så etablerat att det även passar ett avancerat vapensystem till havs.
Spela lite spel!
Spela lite spel från TeknikGeeks redaktions utvalda bibliotek. Ett slumpmässigt spel i varje artikel.