Epic Games nya krav: Endast AI får skriva kod

En av de ansvariga för projektet har skickat ut instruktionen ”No more hand-written code” till utvecklarna, enligt interna meddelanden som Bloomberg har tagit del av. Beslutet gäller ett ännu inte offentliggjort skjutarspel med karaktärer från Marvel och Star Wars, där hela utvecklingsprocessen nu ska anpassas efter en så kallad AI-first-modell.

Det innebär att utvecklarna ska använda AI-verktyg som Anthropics Claude för att generera kod istället för att skriva den manuellt. Även spelets grafik ska enligt instruktionerna skapas genom AI-baserade arbetsflöden. Människornas uppgift blir i större utsträckning att styra, granska och korrigera det som AI producerar.

Beskedet ska ha kommit som en överraskning för flera av utvecklarna när förändringen presenterades under ett internt videomöte. Enligt Bloomberg reagerade vissa med bestörtning över den nya inriktningen.

Programmerarna ska granska istället för att skapa

Epic Games har länge varit positivt inställt till generativ AI, men det nya kravet innebär en mer genomgripande förändring av hur företaget utvecklar spel.

Ars Technica beskriver hur Epic vill låta AI-modeller ta över själva produktionen av kod och grafiskt material. Istället för att programmeraren bygger en funktion rad för rad ska AI generera lösningen, medan utvecklaren ansvarar för att styra arbetet och kontrollera resultatet.

Det är en viktig skillnad mot traditionella AI-assistenter som exempelvis föreslår kod medan en programmerare arbetar. I Epics nya modell är det AI som ska stå för själva kodskrivandet, med människan som övervakare och problemlösare.

Att AI genererar kod innebär däremot inte att utvecklarna slipper tekniska problem. Stora spel består av mängder av sammankopplade system för bland annat grafik, fysik, nätverk och spelmekanik. Även AI-genererad kod måste testas, felsökas och optimeras för att spelet ska fungera som avsett.

Andra stora spelbolag har också börjat använda generativ AI, men hittills ofta som ett komplement till traditionellt utvecklingsarbete. Ubisoft har exempelvis experimenterat med AI för dialoger och mer dynamiska spelkaraktärer, samtidigt som satsningarna har väckt kritik från spelare.

Läs mer: Ubisofts AI-plan gör spelare oroliga inför framtida spel

Disney-spelet försenas utan nytt datum

Den omfattande AI-omställningen kommer samtidigt som det aktuella spelprojektet har hamnat efter tidsplanen.

Enligt Bloombergs uppgifter skulle spelet ursprungligen lanseras i mars 2027, men det datumet har nu strukits. Projektet ska redan tidigare ha utvecklats långsammare än väntat, bland annat eftersom Epic underskattat hur mycket personal och tid som behövdes.

Spelet ingår i det stora samarbetet mellan Epic Games och Disney som presenterades i februari 2024. Disney meddelade då att företaget skulle investera 1,5 miljarder dollar i Epic Games för att utveckla ett nytt spel- och underhållningsuniversum kopplat till Fortnite.

Samarbetet omfattar varumärken som Disney, Pixar, Marvel och Star Wars, med Unreal Engine som teknisk grund. Förseningen gäller det rapporterade skjutspelet och innebär inte att hela samarbetet har skjutits upp.

Över 1 000 anställda fick lämna Epic

Beslutet kommer dessutom under en turbulent period för Epic Games.

Så sent som i mars 2026 meddelade företaget att fler än 1 000 anställda skulle sägas upp. Enligt vd Tim Sweeney berodde nedskärningarna framför allt på minskat engagemang i Fortnite, vilket hade fått företagets kostnader att överstiga intäkterna.

Epic presenterade samtidigt ytterligare besparingar på över 500 miljoner dollar inom bland annat externa uppdrag, marknadsföring och rekrytering. Sweeney betonade då uttryckligen att uppsägningarna inte var kopplade till AI.

Efter Bloombergs avslöjande har Sweeney kommenterat företagets nya AI-strategi. I ett inlägg på X beskriver han hur Epic genomför en omfattande omställning där utvecklare flyttas mellan olika team för att kunna arbeta mer effektivt med AI.

Enligt Sweeney är målet inte att utföra samma arbete med färre anställda. Istället vill företaget göra det möjligt för utvecklarna att skapa mer och bättre innehåll, samtidigt som fördelarna på sikt ska kunna komma andra team som använder Unreal Engine till del.

Det återstår dock att se hur förändringen påverkar utvecklarnas arbetsuppgifter på längre sikt. Att gå från att själv skriva kod till att framför allt granska AI-genererade lösningar innebär en tydlig förändring av programmerarrollen.

Majoriteten av spelbranschen är kritisk till AI

Epics nya strategi går dessutom emot en växande skepsis inom spelindustrin.

Enligt Game Developers Conferences undersökning State of the Game Industry 2026, som bygger på svar från över 2 300 personer i branschen, anser 52 procent att generativ AI påverkar spelindustrin negativt.

Det är en kraftig ökning från 30 procent året innan. Bland programmerare är motståndet ännu större, där 59 procent har en negativ inställning till teknikens påverkan på branschen.

Samtidigt använder 36 procent av de tillfrågade generativa AI-verktyg i sitt arbete, vilket visar att tekniken redan har fått en etablerad roll trots den utbredda kritiken.

Det finns också spelstudior som aktivt väljer bort tekniken. Den finska utvecklaren MiTale berättade tidigare för TeknikGeek att företagets spel Willow Guard har skapats helt utan AI, inklusive grafik, musik, text och programmering.

Läs mer: Exklusiv intervju: MiTale om Willow Guard, Frostreign och att skapa spel utan AI

Samtidigt finns det en viktig skillnad mellan att använda AI för att bygga ett spel och att använda tekniken som en del av själva spelupplevelsen. Svenska Ratter utvecklar exempelvis Stockholm1646, där AI ska användas för att skapa mer dynamiska samtal med spelets invånare.

För Epic handlar förändringen istället om själva produktionen. Beslutet att stoppa handskriven kod gäller enligt de rapporterade instruktionerna det aktuella Disney-projektet, och det är inte bekräftat att samma krav gäller företagets samtliga utvecklare.

Hur väl modellen fungerar återstår att se. Disney-spelet saknar fortfarande ett nytt lanseringsdatum och Epic har ännu inte visat något färdigt resultat från den AI-baserade utvecklingen.

Om satsningen lyckas kan den däremot få konsekvenser långt utanför Epic Games, inte minst eftersom Unreal Engine används av spelutvecklare världen över.