Volkswagens nya plan: sälja kinesiska elbilar i Europa

Under bilmässan i Paris avslöjade Volkswagens märkeschef Thomas Schäfer att företaget förbereder sig för att kunna importera en eller flera modeller från Kina. I en intervju med brittiska Autocar beskriver han hur Volkswagen har lyckats sänka både materialkostnader och utvecklingskostnader genom nya samarbeten och effektivare konstruktioner.

Schäfer berättar att företaget kan genomföra en begränsad import för att undersöka hur modellerna fungerar på den europeiska marknaden. Det handlar däremot inte om att ersätta dagens europeiska elbilar, utan om att komplettera utbudet med modeller som annars inte skulle utvecklas för Europa.

Beskedet kommer samtidigt som Volkswagen genomför stora förändringar i sitt europeiska modellprogram. Bland annat ska ID.4 och ID.5 ersättas av nya ID. Tiguan. De Kinautvecklade bilarna skulle därför kunna ge tillverkaren ytterligare alternativ utan att behöva ta fram helt nya modeller från grunden.

Läs mer: Volkswagen skrotar två elbilsnamn – ersätts av ID. Tiguan

Två nya elbilar kan bli aktuella

En av modellerna som pekas ut av Autocar är Volkswagen ID. UNYX 09, en drygt fem meter lång elektrisk sedan som utvecklats tillsammans med kinesiska Xpeng. Bilen presenterades tidigare under 2026 och togs fram på bara 24 månader. Den är utrustad med avancerade förarassistanssystem och en AI-assistent.

En annan möjlig kandidat är ID. AURA T6, en elektrisk SUV på omkring 4,8 meter. Modellen är utvecklad för Kina och bygger på Volkswagens lokala elektronikarkitektur CEA. Den har bland annat stöd för trådlösa mjukvaruuppdateringar och avancerad förarassistans på nivå 2.

Volkswagen har bekräftat båda modellernas tekniska inriktning i samband med bilmässan Auto China 2026. Däremot har företaget ännu inte pekat ut någon av dem som officiellt klar för Europa.

Kinesisk teknik har sänkt utvecklingskostnaderna

Bakom satsningen ligger Volkswagens strategi att utveckla bilar snabbare och billigare i Kina. Samarbetet med Xpeng har bland annat resulterat i elektronikarkitekturen China Electronic Architecture, CEA, som används i flera av företagets lokala modeller.

Till skillnad från traditionella bilsystem, där många separata styrenheter hanterar olika funktioner, bygger CEA på en mer centraliserad konstruktion med zonbaserad elektronik. Det minskar behovet av separata styrenheter och gör det enklare att uppdatera bilens mjukvara.

Volkswagen har tidigare uppgett att konstruktionen kan minska antalet elektroniska styrenheter med upp till 30 procent jämfört med äldre lösningar. Tekniken är dessutom en del av företagets arbete med att minska kostnaderna för den kinesiska elbilsplattformen med omkring 40 procent jämfört med MEB.

För Volkswagen handlar det alltså inte enbart om att tillverka bilar billigare. Kina har även blivit en viktig plats för utvecklingen av framtidens uppkopplade fordon, där mjukvara, AI-funktioner och förarassistans får allt större betydelse.

Samtidigt fortsätter företaget utveckla billigare elbilar för Europa. ID. Polo är ett exempel på den strategin, medan de Kinautvecklade modellerna framför allt skulle kunna bredda utbudet i andra storleksklasser.

Läs mer: Volkswagens nya elbil slår konkurrenterna – utsedd till årets bästa

EU:s tullar kan avgöra prislappen

En viktig fråga för en eventuell europeisk lansering är var bilarna ska tillverkas. Sedan oktober 2024 har EU särskilda importtullar på elbilar som tillverkas i Kina, efter en utredning om statliga subventioner.

Tullarna omfattar även europeiska bilmärkens bilar om de har kinesiskt ursprung. Det innebär att Volkswagen inte automatiskt undantas bara för att företaget är tyskt. Vilken tullsats som skulle gälla beror på den aktuella tillverkaren och EU:s regler.

Volkswagen har tidigare öppnat för möjligheten att även tillverka vissa Kinautvecklade modeller i Europa. Det skulle kunna förändra kostnadsbilden, men någon sådan produktion har inte bekräftats för de aktuella bilarna.

Frågan är särskilt aktuell eftersom konkurrensen från kinesiska tillverkare fortsätter att öka. EU har dessutom nyligen försökt begränsa den kraftiga tillväxten av kinesiska laddhybrider, en fordonskategori som inte omfattades av samma extra tullar som rena elbilar.

Läs mer: Kinesiska bilar väller in i Europa – nu drar EU i bromsen

För svenska bilköpare kan en europeisk lansering innebära tillgång till fler Volkswagenmodeller med teknik från företagets kinesiska samarbeten. Men än så länge finns varken bekräftade modeller, svenska priser eller något lanseringsdatum.

Det Volkswagen nu signalerar är framför allt ett förändrat synsätt. Teknik och bilar som ursprungligen utvecklades enbart för Kina kan i framtiden också bli en del av företagets europeiska modellprogram.