Blue Origin vill få upp New Glenn i luften igen redan före årets slut, trots den kraftiga explosion som skadade bolagets uppskjutningsanläggning i Florida förra veckan. Det rapporterar TechCrunch.
Beskedet kommer från vd:n Dave Limp, som menar att skadorna efter olyckan inte blev så omfattande som man först befarade. Enligt honom har stora delar av infrastrukturen klarat sig och flera raketkomponenter verkar vara oskadda.
Läs mer här: Jeff Bezos raket exploderar – se filmen här
Utmaningen finns redan på marken
Explosionen inträffade under ett test vid Cape Canaveral i Florida. Blue Origin har fortfarande inte redovisat den exakta orsaken till haveriet.
Det som gör situationen särskilt känslig är att bolaget i praktiken bara har en uppskjutningsramp som kan hantera New Glenn. Om omfattande reparationer krävs finns ingen färdig reservanläggning att falla tillbaka på.
När en Falcon 9-raket från SpaceX exploderade på marken 2016 kunde bolaget snabbt återuppta verksamheten tack vare en andra uppskjutningsplats som nästan var färdig. Blue Origin bygger visserligen ytterligare en ramp, men projektet befinner sig fortfarande i ett tidigt skede.
New Glenn har haft en turbulent start
New Glenn är Blue Origins största och mest avancerade raket hittills. Projektet har varit under utveckling i många år och har drabbats av upprepade förseningar.
Den första uppskjutningen genomfördes i januari 2025, då nådde raketens övre steg omloppsbana, men boosterraketen exploderade under återfärden mot jorden.
Vid den andra flygningen lyckades Blue Origin både placera nyttolast i rymden och landa raketsteget på ett drönarfartyg till havs. Det landade steget återanvändes senare under en tredje flygning, men då drabbades raketens övre steg av ett fel som ledde till att kundens satellit gick förlorad.
Viktig för både NASA och Amazon
New Glenn är inte bara viktig för Blue Origin. Raketen spelar också en central roll i flera framtida uppdrag.
NASA planerar att använda raketen inom Artemis-programmet, som ska föra människor tillbaka till månen under kommande år. Samtidigt är New Glenn tänkt att skjuta upp satelliter för Amazons internetprojekt Project Kuiper, som ska konkurrera med SpaceX Starlink.
Läs även: Den verkliga förloraren efter rakethaveriet kan vara NASA
Den raket som exploderade skulle enligt plan användas för att skjuta upp nästa omgång Kuiper-satelliter. Satelliterna hade dock ännu inte installerats ombord när olyckan inträffade.
Om Blue Origin lyckas hålla tidsplanen och flyga igen före årsskiftet blir det en betydligt snabbare återhämtning än många analytiker hade väntat sig. Frågan är bara om bolaget verkligen har hittat orsaken till explosionen, eller om nästa uppskjutning sker under hård tidspress i jakten på att komma ikapp SpaceX.