Trump belönar techvärldens tyngsta namn – Musk och Huang får toppmedalj

USA president Donald Trump samlade några av teknikvärldens mest välkända företagsledare vid evenemanget Science: A New Golden Age den 8 oktober.

Fyra av dem fick National Medal of Science, som Vita huset beskriver som landets högsta utmärkelse för framstående insatser inom vetenskap. Pristagarna var SpaceX-chefen Elon Musk, Googles medgrundare Sergey Brin, Nvidia-chefen Jensen Huang och AMD-chefen Lisa Su.

Microsofts vd Satya Nadella och Dell-grundaren Michael Dell fick i stället National Medal of Technology and Innovation, USA högsta federala utmärkelse för tekniska innovationer.

Läs även: Anthropic vinner tung seger mot Trump

Nvidia och AMD prisas för chiprevolutionen

Motiveringarna speglar hur central AI och avancerade halvledare har blivit för USA teknikstrategi.

Jensen Huang får priset för arbetet med att utveckla grafikprocessorn från en specialiserad komponent för grafik till en generell arkitektur för massiv parallell beräkning. Det är just den utvecklingen som gjort Nvidias GPU till grundläggande hårdvara för dagens AI-system.

AMD-chefen Lisa Su prisas för sitt arbete med processorarkitekturer, chiplets och högpresterande datorsystem. Vita huset lyfter särskilt AMD-teknikens roll i utvecklingen av världens första exascale-superdator.

Sergey Brin får medaljen för Googles tidiga arbete med algoritmer för informationssökning och databehandling, medan Elon Musk prisas för tekniska framsteg inom bland annat rymdfart, kommunikation och intelligenta system.

Trump sade under ceremonin att pristagarna hade hjälpt till att skapa en ny teknisk framtid för USA och beskrev deras arbete som centralt för landets globala konkurrenskraft.

Microsoft-chefen prisades samma dag som bolaget straffades

Satya Nadellas pris fick en ovanlig politisk bakgrund.

Tidigare samma dag meddelade Trumpadministrationen att Microsoft, Adobe och flera stora IT-bolag stoppas från att delta i det amerikanska PERM-programmet för arbetsbaserade permanenta uppehållstillstånd, srkiver Reuters.

Vicepresident JD Vance anklagade bland annat Microsoft för att använda immigrationssystemet på ett sätt som missgynnar amerikanska arbetstagare. Microsoft har bestridit bilden och sagt att en stor del av ansökningarna gäller personer som redan arbetar för företaget.

Bara timmar senare tog Nadella emot National Medal of Technology and Innovation.

Vita huset motiverade priset med hans ledarskap under Microsofts omvandling till ett moln- och AI-bolag samt företagets utbyggnad av den datacenterinfrastruktur som används för att träna och köra stora AI-modeller.

Läs även: AI-oron slår mot Nvidia – techaktier faller

Flera har ekonomiska band till Trumpadministrationens projekt

TechCrunch lyfter samtidigt att flera av pristagarna eller deras företag har ekonomiska kopplingar till initiativ knutna till Trumpadministrationen.

Alphabet och Microsoft har exempelvis bidragit till presidentens installationsfond och andra projekt, medan Michael och Susan Dell har lovat 6,25 miljarder dollar till Trump Accounts, ett statligt etablerat sparprogram för amerikanska barn.

Det är dock viktigt att skilja på olika typer av pengar. Dells miljardåtagande är filantropisk finansiering som ska sättas in på barns investeringskonton, inte en kampanjdonation till Trump.

Det finns även en annan ekonomisk koppling kring Nvidia. En ny finansiell redovisning visar att Trump under augusti köpte Nvidia-aktier för upp till 1,6 miljoner dollar och sålde aktier för upp till en miljon dollar. Vita huset säger att investeringarna hanteras oberoende av externa kapitalförvaltare och att Trump inte fattar investeringsbesluten själv.

Samtidigt arbetar administrationen med frågor som kan påverka Nvidia, inte minst exportregler för avancerade AI-chip.

Ceremonin visar därmed hur tätt sammanflätade USA teknikpolitik och landets största techbolag har blivit. Men själva medaljerna motiveras av pristagarnas vetenskapliga och tekniska insatser, inte av deras ekonomiska relationer till administrationen.