För konsumenter har det länge inneburit ett frustrerande val mellan en dyr reparation eller att köpa en helt ny produkt. För tillverkarna har det samtidigt skapat en marknad där elektronik byts ut oftare än vad som egentligen är nödvändigt. Nu kan den utvecklingen vara på väg att förändras.
I februari 2027 börjar nya EU-regler gälla som kräver att de flesta bärbara elektronikprodukter ska få batterier som går att byta utan avancerad utrustning eller komplicerade reparationsprocesser.
Batteriet har länge varit den svagaste länken
De flesta moderna elektronikprodukter är byggda för att hålla betydligt längre än vad många tror. Ett par premiumhörlurar kan fungera i många år, en spelkontroll kan överleva flera konsolgenerationer och en e-boksläsare har ofta hårdvara som räcker långt efter att garantin gått ut.
Det som vanligtvis begränsar livslängden är batteriet. Litiumjonbatterier försämras gradvis varje gång de laddas och urladdas. Efter några års användning märker många att batteritiden blir kortare, laddningen tar längre tid eller att produkten inte längre fungerar lika tillförlitligt som tidigare.
Läs mer: Här är smarta prylarna du inte vill missa
När batteriet sitter fastlimmat eller är svårt att komma åt blir det dessutom ofta billigare att köpa nytt än att reparera. Det har bidragit till att fullt fungerande elektronik hamnat i byrålådor eller på återvinningscentraler långt tidigare än nödvändigt.
Hörlurar och spelprylar kan bli stora vinnare
De nya reglerna omfattar bland annat trådlösa hörlurar, e-boksläsare, handhållna spelkonsoler, spelkontroller och bärbara datorer. Tillverkarna måste inte bara göra batterierna utbytbara utan även erbjuda kompatibla reservbatterier under flera år efter att produkten slutat säljas.
Det kan få stor betydelse för produktkategorier där batteriet i dag i praktiken avgör hela produktens livslängd. Ett par premiumhörlurar som kostar flera tusen kronor kan plötsligt få många extra år i tjänst om användaren enkelt kan byta batteriet hemma istället för att kassera hela produkten.
Läs mer: 7 smarta prylar som maxar grillkvällen
Samma sak gäller spelkontroller, där elektronik och knappar ofta fungerar långt efter att batteriet börjat försämras. För konsumenter kan det innebära lägre kostnader över tid samtidigt som mängden elektronikavfall minskar.
Teknikföretagen har redan börjat anpassa sig
Flera tillverkare verkar redan förbereda sig inför förändringen. Fairphone har länge byggt sina produkter med fokus på reparerbarhet och utbytbara batterier, medan nya hörlursmodeller från bland annat Sennheiser har konstruerats för att batteriet ska kunna bytas med vanliga verktyg.
Enligt uppgifter som The Verge samlat in arbetar flera företag dessutom med framtida produkter där batteribyten blir betydligt enklare än i dagens modeller. Det gäller bland annat e-boksläsare, spelkontroller och andra bärbara elektronikprodukter som tidigare varit svåra att reparera.
Läs mer: Så bra är nya Ankers earbuds enligt experterna
Kan förändra hur vi ser på teknik
Under många år har elektronikmarknaden präglats av ett slags slit-och-släng-tänkande där produkter byts ut så fort en viktig komponent börjar försämras. De nya reglerna kan bidra till att förändra den logiken.
När batteriet inte längre är en engångskomponent blir det plötsligt rimligare att behålla produkter längre. Ett par hörlurar kanske används i sju eller åtta år istället för tre. En handkontroll kan få nytt batteri istället för att ersättas. En e-boksläsare kan fortsätta fungera långt efter att flera mobiltelefoner hunnit passera genom samma hushåll.
Det är fortfarande för tidigt att säga exakt hur snabbt förändringen kommer att märkas. Men om reglerna får den effekt som EU hoppas på kan framtidens teknikprylar komma att bedömas mindre efter hur tunna de är – och mer efter hur länge de faktiskt håller.
Den 18 februari 2027 börjar nya EU-regler gälla som kräver att de flesta bärbara elektronikprodukter ska få batterier som går att byta utan avancerad utrustning eller komplicerade reparationsprocesser.