Amazon skrotar Fire – nya surfplattorna får Google Play

Amazon har länge sålt billiga surfplattor under Fire-namnet, med ett eget operativsystem och ett mer slutet apputbud.

Nu byter företaget spår. De nya Alexa Tablets kör Android och får full tillgång till Google Play-butiken. Det innebär att appar som YouTube, Gmail, Google Docs och Netflix går att installera direkt, något som tidigare saknats officiellt på Fire-modellerna.

Samtidigt försvinner Fire-namnet från den nya surfplattefamiljen.

Läs även: Amazon flyttar in TV-spel direkt på Prime Video

Tre nya modeller från 229 dollar

Den nya serien består av tre modeller: Alexa Tablet 8, Alexa Tablet 11 och Alexa Tablet 12 Pro.

Billigast är Alexa Tablet 8, som kostar från 229,99 dollar. Den har en 8,7-tumsskärm, 4 GB RAM och 64 GB lagring.

Alexa Tablet 11 börjar på 329,99 dollar och får en 11-tumsskärm med 2,5K-upplösning, 90 Hz, 8 GB RAM och upp till 15 timmars videouppspelning.

Toppmodellen Alexa Tablet 12 Pro kostar från 499,99 dollar. Den får en 12-tumsskärm med 120 Hz, 3:2-format och stöd för tangentbord och penna. En dyrare version med matt Nanomatte-skärm kostar från 549,99 dollar.

Alla modeller byggs i aluminium och kör Android med Google Play.

Alexa+ byggs in i hela systemet

Trots att Amazon öppnar för Googles appar är Alexa fortfarande central.

Alexa+ är inbyggd direkt i surfplattornas gränssnitt och kan användas utan att öppna en separat app.

Funktionen kan bland annat svara på frågor, styra smarta hemmet, ge rekommendationer och läsa av vad som visas på skärmen.

Amazon kallar funktionen On-Screen Intelligence. Den kan exempelvis tolka information på en webbsida och hjälpa användaren att lägga till datum i kalendern eller jämföra alternativ direkt från skärmen.

Surfplattorna får också ett nytt Dynamic Tab på hemskärmen som visar rekommendationer och innehåll som användaren nyligen tittat på, läst eller lyssnat på.

Läs även: Amazons nya datacenter kan bli ett klimatproblem i rekordklass

Fire-surfplattorna fasas ut

Den större förändringen är vad som händer med Fire-serien.

Amazon-chefen Panos Panay har sagt till Bloomberg att företaget börjar fasa ut Fire Tablets och i stället satsar på Alexa Tablets.

Enligt Panay gav Fire-serien inte kunderna det de efterfrågade.

Fire-surfplattorna har länge kritiserats för ett begränsat apputbud, enklare hårdvara och att Googles appar inte funnits officiellt tillgängliga.

Amazon ska fortsätta ge säkerhetsuppdateringar till befintliga Fire-enheter, men planerar inga nya hårdvarurevisioner i serien., skriver The Verge.

Det gör Alexa Tablets till mer än bara ännu en produktlansering.

Amazon går från ett hårt kontrollerat ekosystem till ett betydligt öppnare Android-upplägg och försöker samtidigt flytta surfplattorna uppåt i både pris och kvalitet.

Börjar säljas i oktober

Alexa Tablet 8 kostar från 229,99 dollar, Alexa Tablet 11 från 329,99 dollar och Alexa Tablet 12 Pro från 499,99 dollar.

Modellerna börjar levereras den 14 oktober i USA, Mexiko och Kanada.

Storbritannien, Tyskland, Frankrike, Italien och Spanien får leveranser från den 19 oktober.

Någon svensk lansering eller svensk prissättning är ännu inte bekräftad.

Det är samtidigt tydligt att Amazon försöker lämna bilden av Fire som billig lågprisplatta bakom sig.

Med Google Play, vanlig Android, dyrare hårdvara och Alexa+ i centrum vill företaget nu konkurrera betydligt mer direkt med andra Android-surfplattor och Apples iPad.