Amazons nya högtalare kan se ditt rum

Den nya modellen heter Echo Studio with Home Camera och ser vid första anblick ut som ännu en uppdatering av Amazons större smarta högtalare. Den stora förändringen sitter däremot på framsidan. Kameran gör att Alexa inte längre bara behöver lyssna på vad som händer i rummet.

Amazon beskriver funktionen som ”visual intelligence”. Håller du exempelvis upp en kartong från ett brädspel ska Alexa+ kunna läsa vad kameran ser och förklara reglerna. Visar du en flingförpackning kan assistenten identifiera produkten och hjälpa till att beställa mer.

Echo Studio with Home Camera kostar 249,99 dollar i USA. Den vanliga Echo Studio utan kamera finns kvar för 219,99 dollar.

Alexa kan nu se det du visar den

Kameran förändrar i praktiken vad en smart högtalare kan användas till.

Tidigare har Alexa främst fått sin information genom röstkommandon, anslutna smarta hem produkter och externa tjänster. Med kameran tillkommer själva rummet som en ny informationskälla.

Det gör det möjligt att fråga om ett fysiskt föremål utan att först beskriva det. Funktionen påminner om utvecklingen inom AI glasögon och andra kameraförsedda AI prylar, där en språkmodell kombineras med datorseende för att förstå både frågan och det användaren tittar på.

Amazon låter också kameran fungera som en enklare övervakningskamera. Genom Alexa appen ska användaren kunna kontrollera rummet på distans. Företaget planerar dessutom stöd för videosamtal via kompatibla Fire TV enheter.

The Verge konstaterar att kameran är den stora förändringen jämfört med den vanliga Echo Studio, medan själva högtalaren fortfarande bygger vidare på Amazons större modell med Dolby Atmos och automatisk anpassning av ljudet efter rummet.

Läs mer: Nu får hörlurarna en kamera som ser det du ser

Kameran går att stänga av helt

En kamera som står permanent i vardagsrummet lär samtidigt vara en betydligt större tröskel än ännu en mikrofon.

Amazon har därför byggt in en särskild knapp som stänger av både mikrofoner och kamera. En LED indikator ska också tändas när bilder eller video skickas till molnet.

Det är dock värt att skilja på att kameran går att stänga av och att den nya funktionen i grunden bygger på att mer information om hemmets fysiska miljö kan analyseras.

För vissa användare kan möjligheten att visa Alexa ett föremål vara praktisk. För andra kan en kamera i en högtalare som står centralt placerad i hemmet vara en funktion man hellre avstår från.

Att Amazon samtidigt fortsätter sälja Echo Studio utan kamera tyder på att företaget är medvetet om den gränsdragningen.

Läs mer: Ny övervakningskamera fungerar utan månadsavgift

Echo Time gör nästan motsatsen

Samtidigt lanserar Amazon Echo Time, en ny smart väckarklocka där företaget medvetet har valt bort kameran.

Enheten har en rund 3,2 tums pekskärm och är byggd för nattduksbordet. Den mer intressanta tekniken finns däremot bakom skärmen.

Echo Time använder Amazons Omnisense teknik för att försöka avgöra hur användaren sover. Systemet kombinerar bland annat rumstemperatur, närvarodetektering och ultraljud som registrerar andning och avstånd.

Kamera eller smartklocka behövs alltså inte.

Användaren kan aktivera ett smart alarm som försöker väcka personen när sömnen är lättare. Funktionen arbetar inom ett intervall på mellan 10 och 60 minuter före den inställda alarmtiden.

Amazon uppger att sömnmätningen är frivillig och kan stängas av i Alexa appen eller genom att mikrofonerna stängs av. Echo Time kostar 199,99 dollar i USA.

Det skapar en intressant kontrast mellan Amazons två nya produkter.

I vardagsrummet vill företaget ge Alexa en kamera för att förstå mer av omgivningen. I sovrummet försöker Amazon lösa samma typ av omgivningsanalys utan kamera alls.

Alexa+ är fortfarande hindret för Sverige

Flera av de nya funktionerna bygger på Alexa+, Amazons nya AI version av röstassistenten.

Tjänsten finns nu i bland annat USA, Kanada, Storbritannien, Tyskland, Frankrike, Italien, Spanien, Australien, Indien och Japan. Sverige finns däremot inte med på Amazons aktuella lista över länder där Alexa+ är lanserad.

Amazon har sagt att ytterligare länder ska läggas till under 2027, men har inte meddelat när eller om Sverige ingår.

Det finns inte heller något bekräftat svenskt pris eller svensk säljstart för Echo Studio with Home Camera eller Echo Time.

Det betyder att det mest intressanta med produkterna för svenska användare just nu snarare är riktningen Amazon väljer för Alexa.

Smarta hemmet får fler ögon och öron

Amazon försöker göra Alexa mindre beroende av att användaren formulerar exakt rätt fråga.

Echo Time ska kunna förstå att du sover utan att du bär en klocka. Echo Studio ska kunna förstå vilket föremål du pratar om utan att du beskriver det. Andra smarta hem produkter använder redan kameror, radar, ultraljud och wifi signaler för att avgöra vad som händer i ett rum.

Det är sannolikt där nästa stora steg för röstassistenter ligger. De ska inte bara höra vad du säger, utan förstå mer av sammanhanget runt omkring dig.

För användaren innebär det också ett tydligare val.

Ju mer Alexa kan se och känna av i hemmet, desto mindre behöver du själv berätta för den. Samtidigt blir mängden information som den smarta högtalaren kan samla in betydligt större.

Med nya Echo Studio blir den avvägningen ovanligt konkret. Kameran sitter inte längre i en särskild övervakningskamera eller smart skärm.

Den sitter i högtalaren mitt i rummet.