Microsofts stora ombyggnad av Xbox fortsätter. Enligt nya uppgifter planerar speldivisionen att säga upp hundratals ytterligare anställda redan den här veckan och samtidigt slå samman delar av sin omfattande studiostruktur.
Uppgifterna kommer ursprungligen från The Information och återges av bland andra Video Games Chronicle och Neowin. Exakt hur många som berörs är ännu inte känt och Microsoft har inte bekräftat den nya omgången. Inte heller vilka studios som kan slås samman har offentliggjorts.
Annons
Det handlar om nästa del av en redan beslutad nedskärning
Det är lätt att tolka rapporterna som att Microsoft nu plötsligt beslutat om ytterligare hundratals uppsägningar. Men den större planen har varit känd sedan juli.
Då meddelade Xboxchefen Asha Sharma att omkring 3 200 tjänster skulle försvinna under Microsofts räkenskapsår 2027. Cirka 1 600 roller försvann direkt medan resterande nedskärningar skulle genomföras senare. De jobb som nu uppges vara hotade ser därför ut att vara en del av den andra halvan av den redan annonserade planen.
Microsoft beskrev förändringen som den största omorganisationen i Xbox historia.
Läs mer: Xbox studioportfölj styckas upp – det här händer med spelen
Fyra stora förlagsgrupper kan påverkas
Det som gör den nya rapporten mer intressant är uppgifterna om fortsatta sammanslagningar och organisatoriska förändringar.
Xbox har efter flera stora företagsköp blivit ett enormt nätverk av spelstudios och förlagsorganisationer. Under samma paraply finns Xbox Game Studios, Bethesda och ZeniMax, Activision, Blizzard, King och Mojang.
The Information pekar enligt VGC på att den kommande rundan kan innebära sammanslagningar eller andra förändringar inom framför allt publiceringsorganisationerna. Vilka team som faktiskt berörs är fortfarande oklart.
Redan i juli skrev Microsoft att nedskärningarna skulle variera mellan Activision, Bethesda och ZeniMax, Blizzard, King, Mojang och Xbox Game Studios.
Samtidigt flyttades Mojang och King närmare Xboxledningen och började rapportera direkt till Asha Sharma. Förklaringen var att de båda verksamheterna hade några av koncernens största aktiva spelarbaser.
Xbox vill kapa en organisation med 14 chefsled
Bakom förändringarna finns ett problem som Microsoft självt varit ovanligt öppet med.
När omorganisationen presenterades uppgav Sharma att arbete inom vissa delar av Xbox kunde passera genom så många som 14 chefsnivåer. Målet är att minska det till högst fem nivåer och i vissa delar bara tre.
Samtidigt hade Xbox plattformsteam vuxit med omkring 40 procent sedan starten av den nuvarande konsolgenerationen, trots att både spelarbas och sammanlagd speltid enligt Microsoft hade minskat.
Strategin är därför inte bara att minska personalkostnaderna. Xbox försöker bygga om hur hela organisationen fattar beslut och utvecklar produkter, med färre chefsled, färre externa leverantörer och mer gemensam teknik mellan verksamheterna.
Studios har redan lämnat Microsoft
Förändringen syns också tydligt i vilka spelstudios Microsoft faktiskt vill äga.
Compulsion Games och Double Fine har redan fått lämna Xbox för att återgå till att vara självständiga. Ninja Theory och Undead Labs har i stället gått vidare mot nya ägare. Microsoft har samtidigt utrett framtiden för Arkane i Frankrike.
Det är ett tydligt skifte efter år då Microsoft satsade enorma summor på att köpa fler utvecklare. Bethesdaägaren ZeniMax köptes 2021 och Activision Blizzardaffären slutfördes 2023 för närmare 69 miljarder dollar.
Nu går utvecklingen åt motsatt håll. Xbox försöker koncentrera resurserna till färre delar av verksamheten och sina största spelserier snarare än att fortsätta expandera studioportföljen.
Läs mer: Xbox straffar de mest lojala spelarna – digitaliserar spel men begränsar streaming
Spelarna behöver hålla ögonen på vad som slås ihop
För Xboxspelare innebär veckans uppgifter inte att några nya spel har lagts ned. Microsoft sade i samband med den första omorganisationen att inga då offentliggjorda förstapartsspel skulle ställas in som en direkt följd av nedskärningarna.
Men en sammanslagning av studios eller förlagsorganisationer kan få större långsiktiga konsekvenser än själva antalet uppsägningar.
Vilka team som får behålla egen ledning, vilka utvecklare som försvinner och vilka spelserier Microsoft väljer att koncentrera resurserna till kommer säga mycket om hur det nya Xbox ska se ut.
Och den processen är ännu inte färdig. Om Microsoft håller fast vid planen från juli återstår omkring 1 600 av de totalt 3 200 planerade neddragningarna innan omorganisationen är genomförd. Veckans väntade uppsägningar kan bli nästa steg, men sannolikt inte det sista.