Så dyr blir nya Xbox - nästan tre gånger så dyr som föregångaren

Microsoft siktar på att släppa sin nästa spelkonsol, med arbetsnamnet Project Helix, lagom till julhandeln 2028. Enligt en granskning från Fortune har företaget internt räknat med ett konsumentpris på mellan 1 200 och 1 800 dollar. Det skulle innebära en avsevärd ökning jämfört med Xbox Series X, som lanserades för 500 dollar 2020.

Uppgifterna kommer från Fortunes omfattande reportage om Xbox-chefen Asha Sharma och Microsofts framtida spelstrategi. Det handlar ännu inte om något officiellt pris eller bekräftat lanseringsdatum. Microsoft kan dessutom välja att subventionera hårdvaran för att hålla nere priset till konsumenterna.

För svenska spelare finns ännu inget rekommenderat pris i kronor. Den amerikanska prisprognosen går heller inte att översätta direkt till ett framtida svenskt butikspris, eftersom bland annat valutakurser, moms och regional prissättning påverkar slutpriset.

Läs mer: Microsoft chockhöjer Xbox-priserna

AI-boomen pressar upp priset på spelkonsoler

En viktig förklaring till de höga prisuppgifterna är den globala bristen på minneskretsar och lagringskomponenter. Den kraftiga utbyggnaden av AI-datacenter har ökat efterfrågan på komponenter som också används i spelkonsoler.

Microsoft har redan varnat för utvecklingen. I juni uppgav företaget att priserna på minne och lagring hade ökat med mer än 2,5 gånger och att man räknade med ytterligare en fördubbling till hösten 2027.

Problemet är särskilt kännbart för konsoltillverkarna eftersom spelkonsoler traditionellt säljs med små marginaler eller till och med under tillverkningskostnaden. Tillverkarna kan i stället tjäna pengar på spel, tillbehör och abonnemang.

Microsoft står därför inför ett svårt beslut. Företaget kan antingen låta kunderna betala en större del av den stigande hårdvarukostnaden eller subventionera konsolen och försöka tjäna tillbaka pengarna genom spel och tjänster. Hur Microsoft väljer att göra blir avgörande för Project Helix slutliga prislapp.

Project Helix ska kombinera Xbox och PC

Trots kostnadsproblemen arbetar Microsoft vidare med en tekniskt ambitiös konsol. Project Helix ska enligt företaget kunna köra både Xbox-spel och PC-spel, vilket skulle göra den mer flexibel än dagens Xbox Series X och Series S.

Microsoft har bekräftat att konsolen utvecklas tillsammans med AMD och använder ett specialutvecklat systemchip. Företaget utlovar betydligt bättre prestanda inom ray tracing, en teknik som används för att skapa mer realistiska ljusreflektioner och skuggor i spel.

Samtidigt ska AMD uppskalningsteknik FSR hjälpa konsolen att skapa detaljerade bilder utan att varje bildruta behöver renderas i full upplösning från början. Microsoft planerar att skicka tidiga versioner av hårdvaran till spelutvecklare under 2027. Några oberoende prestandatester finns ännu inte.

Microsoft vill dessutom bevara spel från fyra tidigare Xbox-generationer. Exakt hur omfattande stödet för äldre spel blir är däremot fortfarande oklart, liksom vilka PC-spel och digitala butiker som kommer att fungera på den nya konsolen.

Läs mer: Uppgifter: Nya Xbox kan spela alla Xbox-spel som någonsin gjorts

En bärbar Xbox kan komma redan 2027

Project Helix är inte Microsofts enda hårdvarusatsning. Enligt Fortune planerar företaget även en ny handhållen spelenhet som kan lanseras inför julhandeln 2027, alltså omkring ett år före den stationära konsolen.

Det är ännu oklart hur den nya bärbara enheten kommer att utformas och om Microsoft utvecklar den helt på egen hand eller tillsammans med en hårdvarupartner.

Samtidigt uppges Microsoft planera en större förändring av Xbox Game Pass. Enligt Fortunes källor undersöker företaget en mer flexibel abonnemangsmodell där användarna kan välja olika tillägg för exempelvis konsolspel, molnspelande och multiplayer.

En sådan förändring skulle kunna låta spelare betala mer specifikt för de funktioner de faktiskt använder. Någon officiell presentation av den nya abonnemangsstrukturen har dock inte gjorts.

Läs mer: Xbox straffar de mest lojala spelarna – digitaliserar spel men begränsar streaming

För Microsoft blir de kommande åren avgörande. Företaget vill bygga en konsol som förenar PC-spelande med Xbox-plattformen, samtidigt som stigande komponentkostnader gör det allt svårare att hålla priset nere.

Med en möjlig prislapp på upp till 1 800 dollar riskerar nästa Xbox att hamna långt från den traditionella konsolmarknadens prisnivå. Men eftersom lanseringen enligt uppgifterna ligger två år bort återstår både tekniska och kommersiella beslut innan spelarna får veta vad Project Helix faktiskt kommer att kosta.