Omkring 12 terabyte data med koppling till spel som fanns på Steam mellan 2003 och 2013 har publicerats. Samlingen består av tusentals så kallade depåer från Valves äldre distributionssystem Steam2. Det rapporterar Ars Technica.
En depå är en samling filer som hör till en viss version eller del av ett spel. Arkivet verkar inte bara innehålla färdiga versioner, utan även testbyggen, prototyper, demoversioner, musik och annat material som aldrig var avsett för allmänheten.
Läs mer: Är det här början på slutet för handhållen gaming?
Annons
Portal 2 såg helt annorlunda ut
Några av de tydligaste fynden kommer från utvecklingen av Portal 2. Spelare har hittat körbara versioner från tiden före lanseringen med banor, dialog och funktioner som senare plockades bort.
Materialet innehåller bland annat klistrig gel, vapen som påverkar tiden och modeller från F-Stop. Det sistnämnda var ett kamerabaserat spelkoncept som ursprungligen utvecklades som en uppföljare till Portal.
I en tidig version finns även en vapenmodell som tidigare synts i Valves eget material om det aldrig färdigställda Half-Life 2: Episode 3.
Det betyder däremot inte att läckan innehåller ett spelbart Half-Life 3 eller en färdig version av Episode 3. Ars Technica uppger att vissa filer märkta med ”ep3” har hittats, men omfattningen och betydelsen är fortfarande oklar.
Läs mer: Så maxar du din gamingupplevelse
Hundratals andra spel kan vara berörda
Materialet sträcker sig långt utanför Valves egna spel. PC Gamer rapporterar att listan över depåer omfattar hundratals titlar från externa utgivare.
Bland de identifierade filerna finns tidiga versioner av spel som Mafia 2, Grand Theft Auto 3, Spec Ops: The Line, Dragon Age: Origins, Batman: Arkham Asylum och Civilization V.
Det finns även prototyper från Left 4 Dead 2 och Counter-Strike: Global Offensive. Eftersom arkivet är så stort kan det ta lång tid innan hela innehållet har analyserats.
Det är viktigt att skilja mellan namnen i en lista och verifierat innehåll. Att en depå finns registrerad betyder inte automatiskt att den innehåller ett komplett eller spelbart utvecklingsbygge.
Läs merAcers nya gamingskärm når otroliga 1 000 Hz
Läckan kan komma från Steams gamla system
Det är ännu inte helt klarlagt hur samlingen skapades. Personer som analyserat materialet hävdar att delar kan ha hämtats genom en offentligt tillgänglig anslutning till Steam2.
Andra bedömare tror att filer kan ha laddats ner för många år sedan och därefter samlats i ett privat arkiv. Ars Technica skriver att det fortfarande är oklart om materialet hämtades nyligen eller sparades före övergången från Steam2.
Valve började ersätta Steam2 med SteamPipe omkring 2013. SteamPipe förändrade hur spel, uppdateringar och andra filer distribuerades och förklarar varför det läckta arkivet huvudsakligen slutar vid samma tidpunkt.
Läs mer: Så får du bäst gamingsetup – bäst prestanda för bäst pris
Ett digitalt museum med juridiska risker
För spelhistoriker är materialet en ovanlig inblick i hur klassiska spel förändrades under utvecklingen. Filer som tidigare betraktats som förlorade kan nu dokumenteras och studeras.
Samtidigt är läckan både ett spelhistoriskt arkiv och ett säkerhetsproblem. Samma centrala plattform som bevarade materialet samlade också opublicerade filer från hundratals externa utvecklare på ett ställe.
Valve-specialisten Tyler McVicker varnar för att arkivet innehåller material från externa utgivare och därför är juridiskt känsligare än en samling med enbart gamla Valve-versioner.
Att filerna är gamla gör dem inte fria att ladda ner eller sprida. De kan fortfarande omfattas av upphovsrätt och innehålla material som aldrig godkänts för publicering.
Läckans största betydelse är därför större än enstaka fynd från Half-Life och Portal. Den visar hur en central spelplattform kan bli ett arkiv över en hel industris utvecklingsarbete och hur mycket som kan exponeras när det arkivet hamnar utanför ägarens kontroll.