Volkswagen byter kurs – framtidens teknik kommer från Kina

Volkswagen har under flera år byggt upp en separat utvecklingsorganisation i Kina för att snabbare kunna konkurrera med lokala elbilstillverkare.

Nu ska tekniken inte längre stanna där.

Volkswagen meddelar att plattformar, elektronik och annan fordonsteknik som utvecklats i Kina ska börja användas på fler marknader globalt, skriver Reuters. Utrullningen ska börja i Sydamerika före slutet av decenniet, medan även Sydafrika och andra marknader i det så kallade Global South pekas ut som aktuella.

Koncernchefen Oliver Blume beskriver Kina som ett allt viktigare produkt- och tekniknav för hela Volkswagen-gruppen.

Läs även: Volkswagens elbilssatsning floppar – säljer långt under estimatet

Från ”In China, for China” till resten av världen

Volkswagen har tidigare sammanfattat sin Kina-strategi med uttrycket ”In China, for China”.

Tanken har varit att utveckla bilar, mjukvara och elektronik lokalt för kinesiska kunder, i stället för att utgå från teknik skapad i Europa.

Nu utvidgas strategin.

Volkswagen kallar den nya inriktningen ”In China, and beyond”, där teknik från utvecklingscentret i Hefei även ska användas utanför den kinesiska marknaden.

En viktig del är företagets China Electronic Architecture, CEA, som utvecklats lokalt tillsammans med kinesiska partners. Arkitekturen är byggd kring central datorkraft, stöd för trådlösa uppdateringar och ska kunna användas på flera bilplattformar och med olika drivlinor.

Volkswagen säger att den kinesiska utvecklingsmodellen kan kapa utvecklingstiden med upp till 30 procent.

Ny teknik får 850-volts laddning

Samtidigt har Volkswagen presenterat ett nytt teknikpaket kallat VEGA.

Enligt Reuters innehåller det bland annat 850-volts elsystem för snabb laddning och teknik som ska vara förberedd för autonom körning på nivå 3.

Lanseringen är planerad till 2027.

Det handlar alltså inte bara om att exportera enskilda kinesiskt utvecklade bilmodeller. Volkswagen vill använda hela den tekniska infrastrukturen, från elektronikarkitektur och mjukvara till förarstöd och elektriska plattformar, på fler marknader.

Det är en betydande förändring för en koncern som historiskt har haft mycket av sin viktigaste utveckling i Tyskland.

Missa inte: Volkswagen ID. Polo – Årets Bästa Elektriska Småbil

Kina har gått från marknad till utvecklingsnav

Bakgrunden är den hårda konkurrensen på den kinesiska bilmarknaden.

Lokala tillverkare som BYD och Geely har pressat utländska bilmärken när det gäller både elbilar, mjukvara, utvecklingstakt och pris.

Volkswagen har därför investerat kraftigt i lokal utveckling och samarbeten med bland annat Xpeng och Horizon Robotics. Tidigare i år började bolaget dessutom serieproducera sin första bil som utvecklats tillsammans med Xpeng.

Volkswagens nya elektroniska arkitektur utvecklades från koncept till serieproduktion på omkring 18 månader, vilket enligt bolaget är den snabbaste utvecklingstiden någonsin för en helt ny elektronisk arkitektur inom koncernen.

Det är den typen av hastighet Volkswagen nu vill använda även utanför Kina.

Europa står utanför – än så länge

Först ut blir Sydamerika.

Volkswagen säger att den marknaden valts eftersom kunderna är priskänsliga samtidigt som kinesiska bilmärken redan har en stark närvaro där.

Sydostasien, Latinamerika och Afrika pekas också ut som potentiella marknader för Kina-utvecklade bilar och tekniska lösningar.

Europa och Nordamerika ingår däremot inte i planen i nuläget.

Frank Han, chef för Volkswagens mjukvarubolag Cariad i Kina, säger samtidigt att tekniken rent tekniskt skulle kunna användas även i Europa. Ett sådant beslut måste dock tas av Volkswagens ledning i Tyskland och påverkas bland annat av geopolitiska frågor.

Reuters rapporterade bara två dagar tidigare att Volkswagen dessutom överväger att använda Kina-utvecklad mjukvara i stora delar av sitt europeiska modellprogram. Bolaget har dock inte bekräftat att något sådant beslut har fattats.

För Volkswagen innebär förändringen att Kina inte längre bara är en stor marknad.

Landet håller på att bli en plats där teknik utvecklas snabbare och billigare för att sedan spridas vidare till resten av världen.