Nu börjar Volvos lastbilar köra själva

Volvo Autonomous Solutions och teknikbolaget Waabi har börjat transportera kunders gods mellan Dallas och Houston i Texas.

Det är den första kundverksamheten inom företagens partnerskap. Lastbilen Volvo VNL Autonomous använder det självkörande systemet Waabi Driver och kör gods direkt mellan externa logistikanläggningar.

Har fortfarande en observatör

Volvo beskriver transporterna som autonoma, men lastbilen är ännu inte helt ensam på vägen. Under de nuvarande körningarna sitter en observatör i förarsätet.

Det är en viktig skillnad mot en helt förarlös tjänst där fordonet kör utan någon människa i hytten.

Målet är däremot att tekniken så småningom ska kunna användas utan en förare bakom ratten. Erfarenheterna från sträckan mellan Dallas och Houston ska användas för att förbättra systemet och förbereda fler rutter.

Läs mer: Varningen: Din bil samlar in och säljer din data

Byggd för att kunna köra själv

Volvo VNL Autonomous är inte en vanlig lastbil som enbart har försetts med extra kameror. Modellen är byggd för autonom körning och har reservsystem för sex säkerhetskritiska funktioner.

Lösningen omfattar dessutom mer än själva fordonet. Volvo samlar lastbil, virtuell förare, terminaler, driftstöd och en molntjänst som hanterar transporterna i systemet Autona/freight.

Tanken är att logistikföretag ska kunna lägga in självkörande lastbilar i sina befintliga godsflöden utan att bygga ett helt nytt transportsystem runt dem.

Det vi lär oss längs korridoren Dallas–Houston kommer att hjälpa oss att stärka vårt partnerskap och kontinuerligt förbättra ekosystemet i takt med att vi skalar upp, säger Nils Jaeger, chef för Volvo Autonomous Solutions, i ett pressmeddelande.

Ska hantera mer komplicerat gods

Den första kunden är logistiknätverket Warp. Företaget hanterar både hellaster och styckegods där försändelser från flera kunder samordnas.

Den typen av transport är mer komplicerad än att köra samma last mellan två fasta terminaler varje dag. Rutter, tidtabeller och kapacitet måste anpassas när gods från flera avsändare kombineras.

Volvo och Waabi vill nu visa att den autonoma tekniken kan användas även i den typen av verksamhet.

Läs mer: Nu kan din elbil laddas på 4 minuter

Ett steg närmare förarlösa vägar

Kundtrafiken betyder inte att självkörande lastbilar står inför ett omedelbart genombrott i Sverige. Regler, vägmiljö och ansvar skiljer sig mellan olika marknader.

Projektet visar däremot att tekniken börjar flytta från demonstrationer till kommersiella transporter där riktiga kunder betalar för att få sitt gods levererat.

För Volvo blir nästa avgörande steg att visa att lastbilarna kan köra säkert och tillförlitligt utan observatören i förarsätet.