Det amerikanska företaget Reflect Orbital vill placera stora speglar i omloppsbana för att reflektera solljus mot utvalda platser på jorden. Tanken är att förlänga dagsljuset efter solnedgången och ge solcellsanläggningar fler timmar med användbart ljus.
Men projektet har redan väckt kritik. Enligt The Verge varnar experter för att tekniken kan skapa oväntade problem, bland annat för flygtrafik, astronomi och människor som riskerar att bländas av det reflekterade ljuset.
Läs mer: Rymd-startupens djärva plan: egen Marsmission
Annons
Vill sälja extra solljus
Reflect Orbital beskriver idén som ett sätt att ge kunder ”sol på beställning”. Genom satelliter med stora reflekterande ytor ska solljus kunna riktas mot specifika områden under en begränsad tid.
Företaget menar att tekniken bland annat skulle kunna användas för att öka produktionen från solkraftsanläggningar eller ge mer dagsljus vid särskilda evenemang.
Myndigheter granskar riskerna
Projektet granskas nu av den amerikanska telemyndigheten FCC, som ska bedöma vilka konsekvenser satelliterna kan få.
I handlingarna lyfts flera frågor, bland annat risken för att det reflekterade ljuset kan påverka piloter, störa astronomiska observationer eller orsaka bländning för människor på marken.
Reflect Orbital uppger samtidigt att ljusstyrkan ska kontrolleras och att systemet inte är avsett att skapa extremt starka ljusstrålar.
Läs mer: Tillbaka till vardagen – teknikprylarna som förenklar
Inte första försöket
Idén att använda speglar i rymden är långt ifrån ny. Liknande projekt har diskuterats i decennier för allt från att lysa upp städer till att påverka klimatet eller öka energiproduktionen.
Hittills har dock tekniska utmaningar och höga kostnader gjort att de flesta förslagen aldrig blivit verklighet.
Reflect Orbital hoppas nu att modern satellitteknik och billigare uppskjutningar ska göra konceptet kommersiellt möjligt.
Kan bli en ny debatt om rymdens användning
Om projektet får grönt ljus kan det bli ännu ett exempel på hur kommersiella aktörer förändrar användningen av rymden.
Samtidigt visar debatten att nya rymdtjänster inte bara handlar om teknik – utan också om hur de påverkar människor, miljön och natthimlen.
