Här laddas Scanias lastbil 1 250 meter under marken

LKAB, Scania och Hitachi Energy bygger nu en ny laddlösning i Malmbergets gruva. Tanken är att ellastbilarna ska kunna fylla på batteriet under de stopp som redan finns i den vanliga driften, i stället för att behöva köra undan till en separat laddstation.

Den första lastbilen håller på att anpassas till systemet och driftsättningen är planerad till våren 2027. Projektet blir samtidigt Hitachi Energys första globala referensanläggning för den här typen av laddning inom gruvindustrin.

Laddarmen kommer ner från taket

Tekniken bygger på Hitachi Energys Grid-eMotion Fleet, men har anpassats för den trånga och krävande miljön under jord. Ovanför lastbilen sitter en fast laddare med en sänkbar pantograf som automatiskt går ner och ansluter till fordonet när det står på rätt plats.

Föraren behöver alltså inte kliva ur och koppla in någon grov laddkabel. När lastbilen stannar under laddaren kan anslutningen ske automatiskt och systemet levererar över 400 kW.

Hitachi Energy uppger att det räcker för att fylla på batteriet under ordinarie stopp som bara varar några minuter. Exakt hur mycket energi som hinner laddas under ett sådant stopp beror på lastbilens batteri och hur länge den står stilla.

”Den här satsningen är ett viktigt steg mot en mer elektrifierad och automatiserad gruva”, säger Magnus Abrahamsson, gruvchef på LKAB i Malmberget.

Läs mer: Ny svensk teknik kan ge elbilsbatterier längre liv

Ingen laddstation behöver ta plats på golvet

Det som fungerar på en vanlig lastbilsdepå blir mer komplicerat 1 250 meter under marken. Utrymmet är begränsat och varje extra yta för laddare eller parkerade fordon konkurrerar med själva gruvdriften.

Genom att flytta anslutningen ovanför lastbilen slipper LKAB en traditionell laddpunkt bredvid fordonet. Hitachi Energy har utvecklat Grid-eMotion Fleet just för fordonsflottor där många tunga fordon behöver laddas på begränsad yta.

Systemet kan använda både kabel och pantograf och finns med laddare från 50 till 600 kW. I Malmberget används alltså en konfiguration över 400 kW.

Lastbilen kör inte automatiskt

Begreppet autonom laddning kan lätt låta som att hela lastbilen är självkörande. Det är inte vad som bekräftats i det här projektet.

Det automatiska momentet är själva anslutningen till laddaren. Pantografen sänks ner och kopplar ihop laddaren med fordonet utan att någon behöver hantera en kabel manuellt.

LKAB arbetar samtidigt mot en mer automatiserad gruvdrift, men det aktuella beskedet innebär inte att de Scania-lastbilar som använder laddaren kommer att köra helt utan förare.

Scania har redan kört eldrivet i Malmberget

Satsningen börjar inte från noll. Scania och LKAB har testat tunga elfordon i Malmberget sedan 2022 och använder gruvan som en verklig testmiljö för teknik som senare kan användas bredare.

En tidigare elektrisk Scania Heavy Tipper körde omkring 5 000 mil under den första testfasen. Den transporterade mer än 300 000 ton material, och föraren uppgav att ett laddstopp under lunchrasten normalt räckte för ett helt arbetspass.

Testerna gav också lärdomar som hade varit svåra att få fram på en vanlig testbana. När dieselmotorns spillvärme försvann blev exempelvis hydrauloljan i bakluckan för kall under vintern, vilket krävde en separat värmare.

Det är den typen av problem som förklarar varför LKAB och Scania testar tekniken i faktisk gruvdrift i stället för enbart i laboratorier.

Ny lastbil väger 60 ton fullastad

Scania har sedan dess tagit ytterligare ett steg med en större elektrisk Heavy Tipper som fått smeknamnet Sleipner. Fullastad väger den 60 ton och kan bära 38 ton last.

Lastbilen använder två batteripaket med sammanlagt 416 kWh installerad kapacitet och en elmotor på 400 kW. Den kör en cirka fem kilometer lång sträcka i Malmberget med omkring 250 meters höjdskillnad.

Det visar också varför laddningen blir avgörande. Att flytta tiotals ton berg på branta gruvvägar kräver stora mängder energi, samtidigt som ett långt laddstopp direkt påverkar hur mycket material som kan transporteras under ett skift.

Läs mer: Nvidia storsatsar på Sverige – men AI-kontoret är bara början

Bromsning kan ge tillbaka energi

Gruvdrift har samtidigt en egenskap som passar eldrift ovanligt bra. När en tung lastbil bromsar i en nedförsbacke kan elmotorerna användas som generatorer och skicka tillbaka energi till batteriet.

LKAB såg under sina tidigare tester att den regenerativa bromsningen användes så mycket att de vanliga mekaniska bromsarna behövde användas medvetet ibland för att hållas i skick.

Det kan både minska energiförbrukningen och slitaget, men den verkliga nyttan beror på lastbilens rutt, vikt och höjdskillnader.

Första lastbilen kopplas in våren 2027

Det nya laddsystemet är alltså ännu inte i full drift. Den första lastbilen anpassas nu och ska enligt planen börja använda den automatiska laddningen under våren 2027.

Hur många lastbilar som därefter ska anslutas har parterna inte offentliggjort. Projektet beskrivs som en del av Scanias Pilot Partner-program, där ny teknik testas tillsammans med utvalda kunder innan lösningarna eventuellt används i större skala.

Malmberget blir därmed något av ett testlaboratorium i full storlek. Skillnaden är att testmiljön ligger 1 250 meter under marken och att försöksfordonen väger tiotals ton.

Om lösningen fungerar som tänkt behöver föraren inte längre tänka på laddkabeln. Lastbilen stannar, armen kommer ner från taket och batteriet börjar fyllas medan resten av arbetet fortsätter.