Meta tar ännu ett steg bort från den helt annonsfinansierade modellen. Nu lanserar bolaget nya abonnemang för Instagram, Facebook och WhatsApp globalt samtidigt som helt nya AI-planer börjar testas.
För några dollar i månaden får användare tillgång till exklusiva funktioner som avancerad statistik, fler profilinställningar och extra synlighet i apparna. Den stora frågan är om vi är på väg bort från kostnadsfria sociala medie-plattformar.
Meta vill minska beroendet av annonser
Instagram Plus och Facebook Plus kostar 3,99 dollar i månaden medan WhatsApp Plus kostar 2,99 dollar. Funktionerna skiljer sig mellan apparna men kretsar kring personalisering, räckvidd och statistik.
På Instagram får användare bland annat möjlighet att se hur många som tittat om en Story, skapa obegränsade Story-listor, publicera innehåll utan att det visas i följares flöden och förlänga Stories längre än 24 timmar.
WhatsApp fokuserar istället på teman, chattar och anpassning av appens utseende.
Meta verkar nu tydligt röra sig mot en modell där synlighet, kontroll och även AI-kapacitet gradvis blir något man betalar för.
Det förändrar också balansen mellan vanliga användare och betalande användare. Tidigare har sociala medier främst optimerats för maximal användartillväxt. Nu börjar flera stora plattformar istället optimera för återkommande abonnemangsintäkter.
AI-funktioner blir nästa premiumprodukt
Samtidigt testar Meta två nya AI-abonnemang under namnet “Meta One”.
Det billigare abonnemanget kostar 7,99 dollar per månad medan Premium-versionen kostar 19,99 dollar. Den dyrare modellen ska ge tillgång till högre AI-kapacitet för mer avancerade uppgifter.
Enligt Meta handlar det om djupare resonemang, bättre videogenrering och mer avancerad bildskapning i företagets appar.
Det följer samma utveckling som hos exempelvis OpenAI, Google och Anthropic där AI-tjänster allt oftare delas upp efter hur mycket datorkraft användaren behöver.
Det tekniska skälet är ganska enkelt. Avancerade AI-modeller är dyra att köra, särskilt för video och bildgenerering. Genom att låta “power users” betala kan bolagen finansiera de mest resurskrävande funktionerna utan att behöva låsa hela AI-plattformen bakom betalvägg.
Kreatörer kan köpa sig till större synlighet
Meta börjar också testa abonnemang för kreatörer och företag. Det dyraste paketet kostar 49,99 dollar i månaden och innehåller funktioner som högre placering i sökresultat, ökad synlighet i Facebook-flödet, automatiska följ-inbjudningar och djupare statistik och målgruppsinsikter.
Här blir Metas strategi extra tydlig. Plattformen säljer inte bara funktioner utan även räckvidd.
Det kan bli kontroversiellt bland kreatörer eftersom organiskt genomslag redan blivit svårare på flera sociala plattformar de senaste åren. När extra exponering dessutom kopplas till abonnemang riskerar skillnaden mellan betalande och icke betalande användare att bli ännu större.
Sociala medier blir allt mer som mjukvarutjänster
Meta beskriver satsningen som början på ett större abonnemangsekosystem under namnet “Meta One”. Bolaget säger också att fler funktioner kommer läggas till framöver.
Det är en utveckling som ligger helt i linje med hur teknikbranschen förändrats de senaste åren. Företag som tidigare levde nästan helt på annonser försöker nu skapa stabilare intäkter genom månadskostnader, premiumfunktioner och AI-tjänster.
Skillnaden är att Meta gör det i världens största sociala appar.
Och när funktioner som synlighet, statistik och AI-prestanda allt oftare hamnar bakom betalväggar förändras också vad det innebär att vara en “gratisanvändare” på internet.