Meta har nått en omfattande uppgörelse med amerikanska delstater efter flera års rättslig strid om hur Facebook och Instagram påverkar barn och tonåringar. Om uppgörelsen godkänns av domstol kommer den att innebära betydligt hårdare standardinställningar för användare under 18 år.
New Yorks justitieminister Letitia James beskriver uppgörelsen som värd upp till 17,1 miljarder dollar. Meta använder själv siffran omkring 18 miljarder dollar när bolaget beskriver den ekonomiska konstruktionen. En del av betalningen är beroende av att även TikTok och Youtube inför liknande skydd.
Annons
Två timmar på Facebook och Instagram tillsammans
En av de största förändringarna är en daglig gräns på två timmar för användare under 18 år. Tiden räknas samman mellan Facebook och Instagram, vilket innebär att en timme på respektive tjänst når dagens gräns.
Meta uppger att systemet även ska kunna räkna användning över flera konton när bolaget kan identifiera att de tillhör samma person. Gränsen kan bara stängas av med en förälders godkännande.
Direktmeddelanden omfattas däremot inte av begränsningen. Tanken är att unga fortfarande ska kunna kommunicera med vänner och familj även när övriga delar av apparna har spärrats.
På natten införs dessutom ett standardläge som blockerar bland annat flödet, Reels, Stories och Explore mellan midnatt och klockan sex på morgonen. Under skoltid, mellan klockan 08 och 15, ska vanliga pushnotiser stängas av.
Användarna ska också få påminnelser efter varje period på 15 minuter med kontinuerlig användning samt när dagens sammanlagda användning når 60 respektive 90 minuter.
Ålderskontrollen blir en central del
Begränsningar för tonårskonton fungerar bara om plattformen faktiskt vet vilka användare som är tonåringar. Därför är ålderskontroll en viktig del av uppgörelsen.
Meta ska förstärka sin teknik för att upptäcka både konton som kan tillhöra barn under 13 år och tonåringar som har angett en vuxen ålder när kontot skapades.
Bolaget använder redan automatiserade system för att uppskatta ålder utifrån olika signaler på plattformarna. Meta har tidigare uppgett att AI-baserad åldersidentifiering används för att placera misstänkta tonårskonton i särskilda Teen Accounts även när den registrerade födelsedagen säger något annat.
Det här kan bli en av de tekniskt svåraste delarna av hela uppgörelsen. Ett system måste kunna skilja vuxna från minderåriga utan att samtidigt kräva oproportionerligt mycket personlig information från samtliga användare.
Meta fortsätter samtidigt argumentera för att mobilernas appbutiker bör lämna verifierad åldersinformation till appar. Det skulle flytta en del av ansvaret från enskilda plattformar till den enhet och det konto där apparna installeras.
Algoritmen blir valbar
Uppgörelsen går även in på själva designen bakom sociala medier.
Tonåringar ska kunna välja ett kronologiskt flöde som inte styrs av Metas rekommendationssystem. Föräldrar som använder Metas övervakningsfunktioner ska dessutom kunna kräva att det läget används som standard.
Autoplay ska kunna stängas av och antalet gilla-markeringar och reaktioner ska döljas som standard för tonåringar. Meta ska även blockera kosmetiska filter som kraftigt förändrar utseendet.
Det är värt att notera eftersom rättsprocessen inte enbart har handlat om vilket innehåll som visas. Delstaterna har även riktat in sig på funktioner som infinite scroll, rekommendationsalgoritmer och täta notifieringar. De har hävdat att sådana mekanismer har utformats för att hålla unga kvar på plattformarna längre.
TikTok och Youtube kan skärpa reglerna ytterligare
Den ovanligaste delen av avtalet finns utanför Metas egna appar.
En del av betalningen är villkorad av vad konkurrenterna gör. Meta uppger att cirka 5,3 miljarder dollar av uppgörelsens ekonomiska del kopplas till att TikTok och Youtube inför bland annat ålderskontroll, nattläge och en daglig gräns på en timme.
Om konkurrenterna ansluter kan även Metas egna regler skärpas. Då kan den nuvarande tvåtimmarsgränsen ersättas av maximalt en timme per plattform och nattspärren utökas till klockan 22 till 07.
Det gör konstruktionen betydligt större än en vanlig förlikning mellan ett företag och amerikanska myndigheter. Delstaterna försöker i praktiken skapa incitament för flera av världens största sociala plattformar att börja använda samma grundläggande skydd för minderåriga.
Meta har samtidigt ett tydligt eget intresse av att konkurrenterna följer efter. Bolaget argumenterar för att begränsningar på en enskild tjänst annars riskerar att bara flytta tonåringarnas skärmtid till nästa app.
Reglerna gäller inte automatiskt i Sverige
Uppgörelsen gäller deltagande amerikanska delstater och territorier. Det betyder att svenska Instagram- och Facebook-användare inte automatiskt får samma tidsgränser eller nattspärrar.
Däremot är flera av teknikerna bakom förändringarna redan en del av Metas globala arbete med Teen Accounts och åldersidentifiering. Bolaget har bland annat rullat ut särskilda innehållsinställningar och AI-baserad åldersbedömning även utanför USA.
Den större förändringen kan därför komma på längre sikt. Om hårda tidsgränser, ålderskontroller och mindre aggressiva rekommendationssystem etableras som standard på den amerikanska marknaden blir det svårare för globala plattformar att behandla samma åldersgrupp helt annorlunda på andra marknader.
Uppgörelsen måste först godkännas av domstol. Merparten av reglerna ska därefter gälla i tio år, medan Meta även ska granskas av en oberoende revisor under de första fem åren.