Google har börjat släppa in konkurrerande appbutiker i Play Store. Men enligt en amerikansk domare har företaget fortfarande gjort vägen dit onödigt krånglig.
Android-användare i USA ska kunna hitta och installera alternativa appbutiker direkt genom Google Play efter Epics långdragna konkurrensmål mot Google. Nu har domaren James Donato gett Google en vecka på sig att förenkla hur de konkurrerande butikerna visas och installeras.
Problemet är inte längre att Google helt blockerar konkurrenterna. I stället handlar konflikten om något betydligt mer subtilt: hur många klick användaren behöver göra, vad knapparna heter och vilka resultat Play Store visar när någon faktiskt söker efter en alternativ appbutik.
Annons
Ars Technica rapporterar att Donato beskrev delar av Googles nuvarande lösning som konkurrenshämmande friktion.
En appbutik ska behandlas mer som vilken app som helst
Bakgrunden är Epic Games uppmärksammade konkurrensmål mot Google. En jury slog 2023 fast att Google olagligt hade upprätthållit sin dominans inom distribution av Android-appar och betalningar i appar.
Läs även: Efter storbråket: Google tvingas ändra Play Store
En permanent domstolsorder från 2024 kräver bland annat att Google under en begränsad period låter konkurrerande Android-butiker distribueras genom Google Play.
Den amerikanska appellationsdomstolen Ninth Circuit fastställde stora delar av beslutet 2025. Domstolen konstaterade bland annat att alternativa appbutiker i grunden själva är appar och därför ska kunna distribueras genom Play Store, så länge de uppfyller rimliga säkerhetskrav.
Google började därför i sommar implementera stödet. Aptoide blev den första alternativa appbutiken som dök upp inne i Google Play.
Men Epics invändning är att Google fortfarande styr användare bort från alternativen genom hur Play Store är utformat.
Under en demonstration i domstolen visades exempelvis att en sökning efter ”store for apps” inte gav relevanta alternativa appbutiker. När användaren väl hittade en sådan butik visades dessutom en knapp med texten ”View” innan det gick att installera den.
Donatos besked var att processen ska göras mer direkt. En användare som hittat en appbutik ska kunna trycka på Installera utan ett extra steg.
Nu granskas även designen som konkurrensverktyg
Det gör målet ovanligt intressant ur ett tekniskt perspektiv. Domstolen har redan förbjudit flera typer av avtal och regler som tidigare stärkte Google Play. Nu hamnar även användarupplevelsen under lupp.
Det innebär i praktiken att sökalgoritmer, knapptexter och navigering kan bli en del av frågan om Google följer konkurrensreglerna.
En alternativ appbutik kan tekniskt sett vara tillgänglig men ändå ha svårt att konkurrera om användaren först måste veta exakt vad den heter, hitta en separat informationssida och klicka sig genom fler steg än vid installation av en vanlig app.
Ninth Circuit tog upp samma problem i sin tidigare dom. Där beskrivs hur Android-användare som laddade ned Fortnite utanför Play Store vid ett tillfälle kunde behöva gå igenom fler än 15 steg. Enligt materialet som presenterades i målet avbröt 35 procent av användarna processen efter Googles varningsmeddelanden.
Det är just den typen av friktion som domstolen försöker minska.
Google vill fortfarande kunna kontrollera säkerheten
Google har genom hela processen argumenterat för att alternativa distributionskanaler kan innebära säkerhetsrisker.
Företaget pekar bland annat på risken för skadliga appar och menar att Android behöver kunna kontrollera vilka appbutiker som får en förenklad installationsprocess.
Domstolsbeslutet förbjuder inte heller Google från att göra säkerhetskontroller. Google får införa rimliga tekniska krav på alternativa appbutiker och ta betalt för säkerhetsåtgärder, så länge kraven är jämförbara med dem som används för annan mjukvara i Play Store.
Google presenterade dessutom tidigare i år sitt program Registered App Stores. Tanken är att appbutiker som uppfyller vissa kvalitets- och säkerhetskrav ska kunna få en betydligt enklare installationsprocess på Android.
Programmet ska enligt Google börja rullas ut utanför USA och senare även kunna införas där, beroende på domstolens godkännande.
Play Store kan bli en butik för andra butiker
På kort sikt gäller den senaste ordern den amerikanska marknaden, så svenska Android-användare ska inte räkna med exakt samma Play Store-upplevelse omedelbart.
Men utvecklingen pekar mot en större förändring av Android.
Google Play håller på att gå från att enbart vara platsen där användaren hämtar appar till att även kunna bli distributionskanal för konkurrerande marknadsplatser.
Det skapar en situation som hade varit svår att föreställa sig för några år sedan: Google kan behöva hjälpa användaren att installera en konkurrent till den egna appbutiken, direkt från Google Play.
Och efter den senaste domstolsordern räcker det inte längre att alternativet tekniskt sett finns där. Det måste också vara tillräckligt enkelt att hitta och använda.
