Marshall Stockwell III i korthet

Marshall Stockwell III är en bärbar Bluetooth-högtalare på 1,3 kilo som kostar 2 499 kronor i Sverige. Den är större och kraftfullare än Emberton III, men fortfarande betydligt enklare att bära med sig än modeller som Middleton II och Kilburn III.

Det stora argumentet är kombinationen av ljud och uthållighet. Marshall anger över 40 timmars speltid och oberoende tester pekar samtidigt på ett fylligt, kraftfullt ljud med förvånansvärt bra kontroll för storleken. Den kan dessutom spela i stereo och använder Marshalls True Stereophonic för att sprida ljudet runt högtalaren.

Den största invändningen gäller snarare tåligheten. IP55 räcker för damm och vattenstänk, men flera billigare portabla högtalare klarar full nedsänkning. Stockwell III är därför bättre lämpad för altanen, parken och resan än för ett liv precis bredvid poolkanten.

För 2 499 kronor är den inte billig, särskilt när Emberton III kostar 1 999 kronor. Men den extra femhundringen ger mer kraft, fysiska reglage, längre batteritid och en konstruktion som känns närmare en liten Marshallförstärkare än en traditionell Bluetooth-högtalare.

Marshall har hittat rätt storlek

Marshall har redan gott om Bluetooth-högtalare. Willen II är den lilla modellen som enkelt följer med i väskan, Emberton III är ett steg upp och Middleton II riktar sig till den som behöver mer kraft.

Stockwell III fyller luckan mellan Emberton III och Middleton II. Med måtten 162 x 180 x 74 millimeter är den fortfarande relativt kompakt, men vikten på 1,3 kilo gör att den inte är en högtalare man slänger ned i jackfickan. Bärremmen är därför mer än en designmarkör.

Utseendet följer Marshalls välbekanta recept med högtalargaller, logotyp i mässing och förstärkarinspirerade detaljer. Det intressanta är framför allt att designen också fyller en funktion. På ovansidan finns separata vred för volym, bas och diskant tillsammans med mediekontroll och programmerbar M-knapp.

Det gör att mobilen inte behöver plockas fram varje gång ljudet ska justeras. I en produktkategori där allt fler funktioner flyttas in i appar är det faktiskt en fördel.

Ljudet är större än formatet antyder

Stockwell III använder ett 3-tums baselement tillsammans med två 1,75-tums bredbandselement. Förstärkarna består av en 65 watts klass D-enhet för basen samt två separata 31 watts förstärkare för bredbandselementen. Marshall specificerar ett frekvensomfång från 54 Hz till 20 kHz och maximal ljudnivå på 86 dB vid en meters avstånd.

Siffrorna säger dock mindre än hur konstruktionen fungerar i praktiken. Ett återkommande resultat i oberoende tester är att Stockwell III producerar ett förhållandevis stort och kraftfullt ljud med tydlig bas, bra mellanregister och tillräckligt med kontroll även när volymen höjs.

Basen har ordentlig närvaro utan att fullständigt ta över ljudbilden. Det passar framför allt modern pop, rock och elektronisk musik bra, vilket också ligger nära den ljudkaraktär Marshall länge har förknippats med.

Det finns bättre alternativ för den som jagar maximal detaljåtergivning och neutralitet. Röster kan sakna lite värme och den utlovade stereoeffekten begränsas naturligt av att elementen sitter så nära varandra. Stockwell III låter större än den ser ut, men den ersätter inte två separata stereohögtalare.

Marshalls True Stereophonic är mer intressant som ett sätt att få jämnare spridning. Högtalaren är konstruerad för att låta bra från flera positioner i rummet, något som passar betydligt bättre för en portabel modell än att försöka skapa en extremt exakt stereoposition.

40 timmar förändrar hur ofta laddaren behövs

Batteriet är Stockwell III tydligaste praktiska styrka. Marshall anger över 40 timmars musik på en laddning, en rejäl förbättring jämfört med den äldre generationen och tillräckligt för att laddning ska bli något man behöver tänka på relativt sällan.

Med en kompatibel USB-C PD-laddare på 30 watt ska 20 minuters laddning ge omkring sju timmars uppspelning. En full laddning tar mindre än tre timmar.

Högtalaren kan dessutom fungera som powerbank via USB-C med upp till 5 V och 3 A. Mobilen kan alltså få extra ström från Stockwell III när det behövs. Det kostar naturligtvis batteritid i högtalaren, men med över 40 timmar i reserv finns det åtminstone gott om marginal.

Ännu viktigare på längre sikt är att batteriet är utbytbart. Batteriet är normalt en av de första komponenterna som försämras i en trådlös högtalare, och möjligheten att ersätta det gör Stockwell III betydligt mer intressant som produkt att behålla under många år.

Anslutningarna är bra men Bluetooth-ljudet kunde varit mer avancerat

Bluetooth 5.3 med multipoint gör det möjligt att ha flera enheter anslutna och Stockwell III har dessutom stöd för Auracast. Den tekniken gör det möjligt att distribuera Bluetooth-ljud till flera kompatibla mottagare och lär bli betydligt mer relevant i takt med att fler produkter får stöd.

Det finns också både 3,5 mm-ingång och ljud via USB-C, vilket ger fler alternativ än hos många moderna portabla högtalare.

Codec-stödet består däremot av SBC, AAC och LC3. Här saknas aptX och LDAC. Det är ingen avgörande nackdel för en portabel högtalare av den här typen, där element, placering och akustik påverkar ljudet betydligt mer än Bluetooth-codecen, men till det här priset hade stöd för fler alternativ varit välkommet.

Marshall Bluetooth-appen används bland annat för EQ-inställningar och placeringskompensation. Stockwell III klarar samtidigt de viktigaste justeringarna direkt på högtalaren, vilket gör appen till ett komplement snarare än ett krav.

IP55 är den tydligaste kompromissen

Marshall har förbättrat tåligheten jämfört med Stockwell II och Stockwell III är IP55-klassad. Det innebär skydd mot damm och vattenstrålar från olika riktningar. Regn, stänk och normalt utomhusbruk är därför inget större problem.

Men IP55 betyder inte att högtalaren kan sänkas ned i vatten. Det är en relevant skillnad när Emberton III samtidigt erbjuder IP67 och kostar 1 999 kronor.

För den som främst vill ha en högtalare för stranden, båten eller poolområdet blir därför den billigare Emberton III på vissa sätt ett tryggare val. Stockwell III är mer intressant för den som prioriterar mer ljud, bättre reglage och längre batteritid framför maximal tålighet.

Middleton II kostar i sin tur 3 499 kronor och är alternativet för den som är beredd att acceptera högre pris och större format för mer ljudkapacitet. Det gör Stockwell III placering i sortimentet ganska logisk.

Kort slutbedömning

Marshall Stockwell III kostar 2 499 kronor och hamnar därmed i en del av marknaden där det inte räcker att bara se bra ut. Lyckligtvis finns det mer substans än så. Kombinationen av över 40 timmars batteritid, ett kraftfullt ljud, bra fysiska reglage och ovanligt flexibel anslutning gör den till ett starkt alternativ för den som vill ha mer än vad de minsta portabla modellerna erbjuder.

IP55 och avsaknaden av aptX och LDAC hindrar den från att vara komplett. Emberton III är dessutom både billigare och mer vattentålig.

Trots det hade vi valt Stockwell III framför Emberton III om högtalaren främst ska flyttas mellan hemmet, uteplatsen, sommarstugan och resor. Den extra ljudkapaciteten och batteritiden motiverar prisskillnaden. Marshall har lyckats hitta en ovanligt bra balans mellan en högtalare som faktiskt går att bära med sig och en som låter tillräckligt stort för att inte kännas som en kompromiss.