Franska Tornyol utvecklar en mikrodönare vars uppgift är ovanligt konkret. Den ska själv leta upp flygande myggor och styra rakt mot dem tills insekten träffas av drönarens propellrar. Företaget beskriver systemet som ett kemikaliefritt alternativ till traditionell myggbekämpning och har redan öppnat för reservationer inför en planerad amerikansk lansering 2027.
Det låter som ett studentprojekt som spårat ur, men personerna bakom Tornyol har en bakgrund som gör idén betydligt mer intressant. Medgrundaren och vd:n Alex Toussaint arbetade tidigare med guidance, navigation and control på MBDA Systems. Hans eget CV beskriver bland annat arbete med sensorfusion för flygnavigering. MBDA utvecklar bland annat missilsystem, vilket är bakgrunden till att Toussaint på flera håll har beskrivits som en före detta ”missile engineer”.
Kopplingen är mer än bara en bra rubrik. Tornyol försöker i praktiken lösa ett klassiskt styrproblem i extrem miniatyr: upptäck ett litet rörligt mål, uppskatta hur det förflyttar sig och få en snabb farkost att möta målet på rätt plats.
Annons
Drönaren tittar inte efter myggan
Det mest intressanta med Tornyol är därför inte själva drönaren, utan hur den hittar sitt byte.
I stället för att försöka identifiera en några millimeter stor mygga med en kamera skickar systemet ut ultraljud och lyssnar på ekot med en uppsättning små mikrofoner. Enligt Tornyol används komponenter som har sitt ursprung i bland annat smartphones och ultraljudssensorer av den typ som används i bilars parkeringssystem.
När en insekt slår med vingarna förändras det reflekterade ultraljudet genom dopplereffekten. Tornyols signalbehandling analyserar dessa variationer och försöker på så sätt skilja en mygga från andra objekt i luften. Företaget uppger dessutom att tekniken på sikt ska kunna identifiera både art och kön utifrån den akustiska signaturen.
Därefter tar styralgoritmerna över. När målets position och rörelse har uppskattats beräknar systemet en bana som gör att den lilla quadcoptern korsar insektens flygväg. Något separat vapen behövs alltså inte. Själva drönaren är vapnet och propellrarna står för den fysiska träffen.
Första luftsegern var inte mot en mygga
Här finns samtidigt en viktig detalj som är lätt att missa i den spektakulära presentationen av produkten.
Tornyol har visat en autonom interception där en drönare träffar och dödar en flygande insekt. Men målet i demonstrationen var en mal, inte en mygga. Tom’s Hardware rapporterar dessutom att testet använde motion capture och en extern dator för delar av spårningen och styrningen. Det var alltså inte samma helt självständiga system som företaget vill sälja till konsumenter.
Det gör demonstrationen mindre färdig än vad ordet ”autonom myggdödare” kan antyda. Men den visar samtidigt att styrsystemet kan få en mycket liten drönare att faktiskt kollidera med ett rörligt objekt i luften. Nästa stora steg är att få sensorer, signalbehandling och styrning att fungera tillsammans på den hårdvara som faktiskt ska användas ute i en trädgård.
Det är också där den svåraste ingenjörsutmaningen finns. Ett system som fungerar med externa kameror och en kraftfull dator har betydligt större marginaler än en 40 gram tung farkost där vikt, batteri, elektronik och sensorer måste pressas till ett minimum.
En basstation ska sköta jakten dygnet runt
Den produkt Tornyol vill sälja består därför av mer än själva drönaren. Tanken är att användaren markerar ett område som ska skyddas och därefter låter farkosten patrullera automatiskt. När batteriet behöver laddas återvänder den till sin basstation för att sedan ge sig ut igen.
Tornyol tar i nuläget en återbetalningsbar deposition på 100 dollar. Företaget listar två prismodeller för den färdiga produkten: 50 dollar i månaden eller ett engångspris på 1 100 dollar. Leveranser i USA är enligt företagets nuvarande plan tänkta att börja under 2027.
Någon svensk lansering är däremot inte presenterad. För svenska användare handlar Tornyol därför än så länge mer om en intressant robotikprodukt än om ett alternativ till myggmedel inför nästa sommar.
Från trädgårdspryl till ett betydligt större mål
Att bygga en dyr myggdödande drönare för villaträdgårdar är dock bara första delen av företagets plan.
Tornyol är en del av Y Combinators Fall 2025-program och säger att tekniken på sikt ska användas för myggkontroll över betydligt större områden. Företaget hävdar att små och billiga drönare skulle kunna sänka kostnaden för myggbekämpning kraftigt, men sådana effektivitetsmål är fortfarande företagets egna uppskattningar och inte resultat från storskalig drift.
Myggbekämpning är samtidigt långt ifrån ett kosmetiskt problem globalt. Världshälsoorganisationen WHO uppskattar att vektorburna sjukdomar orsakar mer än 700 000 dödsfall per år. Myggor sprider bland annat malaria, dengue, gula febern, zikavirus och West Nile-virus.
Just därför blir Tornyol mer intressant än den först verkar. En autonom drönare som flyger runt en uteplats och mosar myggor kan låta som en överkonstruerad konsumentpryl. Samma kombination av billiga sensorer, avancerad signalbehandling och autonom målföljning skulle däremot kunna bli betydligt mer relevant om den går att skala till platser där myggor faktiskt är ett allvarligt hälsoproblem.
Men först måste Tornyol klara den kanske mest avgörande demonstrationen av alla: en färdig drönare som hittar och eliminerar riktiga myggor på egen hand utanför laboratoriet.