Apple har fått regulatoriskt klartecken för Apple Intelligence i Kina. Men tjänsten är ännu inte lanserad, och den kinesiska versionen får en annan teknisk grund än den svenska.
Kinas nätmyndighet Cyberspace Administration of China meddelade den 15 juli att Apple Intelligence finns bland sju nya generativa AI-tjänster för mobila enheter som registrerats i landet. Beskedet undanröjer ett av de största hindren för Apple, som har väntat i närmare två år på att kunna aktivera sina AI-funktioner på den kinesiska marknaden.
Annons
Godkänd betyder inte lanserad
Registreringen innebär inte att kinesiska iPhone-användare omedelbart får tillgång till Apple Intelligence. Myndighetens besked innehåller inget lanseringsdatum, och Apple skriver fortfarande på sin supportsida att funktionerna inte fungerar på kompatibla enheter som köpts i Fastlandskina.
Apple uppger samtidigt att redan sålda enheter ska kunna aktivera Apple Intelligence när tjänsten väl blir tillgänglig. Användarna behöver alltså inte köpa en ny iPhone enbart för att få den kinesiska AI-versionen, förutsatt att modellen redan uppfyller Apples hårdvarukrav.
Det återstår även att se om lanseringen sker genom en mindre systemuppdatering eller i samband med en större version av iOS, iPadOS och macOS. Apple har hittills inte kommenterat någon konkret tidsplan efter myndighetens besked.
Qwen flyttar in i Apples system
Apple Intelligence i Kina kommer inte enbart att drivas av Apples egna modeller. Alibaba har bekräftat att företagets modellfamilj Qwen ska integreras i Apples operativsystem för iPhone, iPad, Mac och Vision Pro på den kinesiska marknaden.
Enligt Alibaba ska Qwen bidra med funktioner för att förstå och skapa text och bilder. Det öppnar för uppgifter som sammanfattningar, textbearbetning, bildtolkning och genererat innehåll direkt i Apples appar, utan att användaren behöver öppna en separat Qwen-tjänst.
Även Baidu är inblandat i utvecklingen. En talesperson för bolaget har bekräftat samarbetet med Apple, men företagen har inte offentligt redovisat exakt vilka funktioner Baidus modeller ska hantera eller hur arbetsfördelningen mellan Apple, Alibaba och Baidu ser ut.
Reuters rapporterar att modeller från båda de kinesiska bolagen ska bidra till Apple Intelligence. Qwen har däremot fått den tydligaste rollen hittills, eftersom Alibaba uttryckligen har bekräftat integrationen i Apples olika operativsystem.
Samma produkt får olika AI-stack
Utanför Kina bygger Apple Intelligence i stor utsträckning på modeller som körs direkt på enheten. Mer avancerade förfrågningar kan skickas till Apples Private Cloud Compute, där servermodeller används för uppgifter som kräver större modeller.
Apple uppger att uppgifter som hanteras genom Private Cloud Compute inte lagras eller delas med Apple. Systemet är konstruerat för att låta externa säkerhetsforskare granska programvaran som körs på servrarna.
Den kinesiska lösningen lägger till ett lokalt AI-lager från Alibaba och Baidu. Därmed blir Apple Intelligence i praktiken en regional produkt, trots att funktionerna kan presenteras under samma namn och finnas i samma appar.
Det är fortfarande oklart om Qwen kommer att ersätta vissa av Apples modeller, användas som ett extra lager för mer avancerade frågor eller enbart hantera funktioner som kräver lokal språkförståelse och kinesisk information. Apple har inte heller beskrivit hur Private Cloud Compute ska samspela med de kinesiska partnernas system.
Det går därför ännu inte att slå fast att den kinesiska versionen får exakt samma tekniska integritetsskydd som Apple Intelligence i Sverige och andra marknader. Skillnader behöver inte innebära att användarnas uppgifter får ett sämre skydd, men Apple har ännu inte publicerat tillräcklig teknisk dokumentation för att göra en rättvis jämförelse.
Apple behöver minska AI-gapet
För Apple handlar lanseringen om mer än att lägga till några nya funktioner. Kinesiska tillverkare som Huawei, Xiaomi, Oppo och Vivo har redan byggt in generativ AI i sina telefoner, samtidigt som kinesiska iPhone-modeller saknat en av Apples mest marknadsförda satsningar.
Apple ökade visserligen sina iPhone-leveranser i Kina med 24,4 procent under årets andra kvartal, enligt Reuters. Men avsaknaden av Apple Intelligence har gjort det svårare att motivera uppgraderingar när lokala konkurrenter erbjuder AI-funktioner direkt ur kartongen.
Godkännandet innebär att Apple kan börja stänga det gapet. Samtidigt visar samarbetet med Alibaba och Baidu hur svårt det har blivit för globala teknikbolag att erbjuda exakt samma molntjänster och AI-modeller i alla länder.
För kinesiska användare är nästa steg nu ett faktiskt lanseringsdatum. För resten av världen är den större förändringen att Apple Intelligence inte längre är ett enhetligt system, utan en AI-plattform som kan få olika motorer beroende på var enheten används.
