Google Maps börjar nu visa ett nytt namn på Lake Ontario efter ett beslut från Donald Trump. Men vilket namn du ser beror helt på vilket land du befinner dig i.
Google meddelar att Lake Ontario nu kommer att visas som ”Lake America” för användare i USA. Förändringen började rullas ut efter att sjöns amerikanska namn uppdaterats i Geographic Names Information System, GNIS, som används av den amerikanska staten för officiella geografiska namn.
För svenska användare blir resultatet däremot annorlunda. Google uppger att personer utanför USA och Kanada kommer att se både Lake Ontario och Lake America på kartan. I Kanada fortsätter tjänsten enbart att visa Lake Ontario.
Annons
Det innebär att samma sjö kan ha tre olika presentationer i Google Maps beroende på var användaren befinner sig.
Google följer officiella namnregister
Förklaringen ligger i hur Google bygger sin karttjänst. Företaget uppger att Google Maps sedan länge använder officiella myndighetskällor när geografiska namn ändras.
I USA är en av de viktigaste databaserna GNIS, Geographic Names Information System. Den drivs av US Geological Survey tillsammans med US Board on Geographic Names och fungerar som den federala regeringens register över officiella geografiska namn.
Databasen innehåller över en miljon geografiska objekt, bland annat sjöar, floder, berg och orter.
Google behöver alltså inte själv ta ställning till vilket namn som är rätt. När ett officiellt namn förändras i en datakälla som företaget använder kan samma förändring slå igenom i Maps.
Samtidigt använder Google olika namn beroende på regionala namnstandarder. Därför kan en plats visas med olika namn i olika delar av världen.
Trump beordrade namnbytet
Bakgrunden är en presidentorder som Donald Trump skrev under den 27 augusti 2026. Där beordrar han att Lake Ontario ska heta Lake America i amerikanska federala system.
I ordern motiverar Vita huset namnbytet med sjöns betydelse för amerikansk handel, energiförsörjning och historia. Inrikesdepartementet fick samtidigt i uppdrag att tillsammans med Board on Geographic Names uppdatera GNIS och andra federala dokument.
Beslutet innebär däremot inte att Kanada behöver ändra namnet. Lake Ontario ligger på gränsen mellan USA och Kanada och den kanadensiska regeringen har avvisat det amerikanska namnbytet.
Kanadas premiärminister Mark Carney har sagt att landet kommer att fortsätta använda namnet Lake Ontario.
Google Maps blir allt mer regionalt
Det här är inte första gången Google behöver hantera politiskt omstridda geografiska namn.
När Trumpadministrationen tidigare ändrade det amerikanska namnet på Gulf of Mexico till Gulf of America använde Google samma princip. Amerikanska användare fick det amerikanska namnet medan andra marknader kunde få en annan presentation.
Lake Ontario visar hur mycket av det vi uppfattar som en enda global karta egentligen består av regional kartdata. Två personer kan öppna Google Maps samtidigt och få olika namn på exakt samma geografiska plats.
För svenska användare betyder förändringen därför inte att Lake Ontario försvinner från Google Maps. I stället kommer både Lake Ontario och Lake America att kunna visas.
Det är en liten förändring på kartan, men ett tydligt exempel på hur digitala karttjänster i allt större utsträckning måste navigera mellan olika länders officiella versioner av samma verklighet.