Här högg Google ner 300 hektar skog för datacenter

Mer än 300 hektar skog har röjts vid platsen för ett planerat Google-datacenter i Muhos i norra Finland.

Området motsvarar omkring 420 fotbollsplaner. Nu undersöker den finska tillsynsmyndigheten om Googles lokala projektbolag påbörjade arbetet innan den obligatoriska miljöbedömningen var genomförd.

Myndigheten granskar arbetet

Det är ännu inte fastslaget att Google eller projektbolaget Tuike Finland har brutit mot lagen.

Frågan handlar om huruvida skogen permanent omvandlades till byggmark innan den miljöbedömning som projektets omfattning kan kräva var klar.

Google uppger att företaget har följt gällande regler. Den finska myndighetens granskning pågår och något slutligt beslut har inte presenterats.

Det är därför mer korrekt att beskriva händelsen som en utredning än som ett konstaterat miljöbrott.

Läs mer: AI-boomen pressar Europa – Sverige blir vinnare

Google investerar 13 miljarder euro

Skogsröjningen är en del av en betydligt större satsning. Google har meddelat att företaget ska investera minst 13 miljarder euro i digital infrastruktur i Finland under 2027 och 2028.

Investeringarna omfattar datacenter och tillhörande infrastruktur i bland annat Hamina, Kajana, Muhos och Vaala.

Finland lockar datacenter genom ett svalt klimat, relativt stabil tillgång till el och en stor andel kärnkraft, vindkraft och vattenkraft i elsystemet.

Google har samtidigt lovat att återställa natur på tidigare skogsbruksmark i anslutning till anläggningarna och skapa ekologiska korridorer för djurlivet.

AI kräver mark, el och vatten

Debatten om AI miljöpåverkan har länge handlat om elektricitet och kylvatten. Projektet i Finland visar att även markanvändningen blir en växande fråga.

Ett datacenter behöver inte bara själva serverbyggnaderna. Området kan även kräva kraftledningar, reservkraft, kylsystem, vägar och annan infrastruktur.

Samtidigt planeras så många nya datacenter i Finland att nätoperatören Fingrid bedömer att projekten kan öka landets elförbrukning med närmare 40 procent jämfört med 2025, om alla genomförs fullt ut.

Läs mer: Google skickar ut AI-chip i rymden

Norden står mitt i AI-expansionen

Samma utveckling märks även i Sverige. Google bygger sitt första svenska datacenter i Horndal, samtidigt som flera andra aktörer satsar på stora AI-anläggningar i Norden.

Tillgången till mark och el har gjort regionen attraktiv. Men när projekten växer blir konflikten med naturvärden, lokalsamhällen och annan elanvändning tydligare.

Granskningen i Finland kan därför få betydelse långt utanför Muhos. Den prövar i praktiken hur snabbt de största teknikföretagen får bygga ut sin AI-infrastruktur och vilka miljökrav som måste vara uppfyllda innan marken förändras.