Meta tar nu ett ovanligt steg i jakten på mer el till sina snabbt växande AI-system. Tillsammans med startupen Overview Energy vill bolaget använda satelliter för att skicka solenergi från rymden till jorden även när det är natt.
Bakgrunden är enkel men brutal. Metas datacenter slukar enorma mängder energi. Under 2024 använde bolaget över 18 000 gigawattimmar el, vilket motsvarar elförbrukningen för runt 1,7 miljoner amerikanska hushåll på ett år skriver Tech Crunch.
Med AI-utvecklingen accelererande väntas behovet bara öka. Därför letar techjättarna desperat efter nya energilösningar.
Så ska solenergi fungera även på natten
Istället för att lagra energi i batterier vill Overview Energy lösa problemet på ett helt annat sätt. Företaget utvecklar satelliter som samlar in solenergi i rymden där solen alltid lyser. Energin omvandlas sedan till infrarött ljus och skickas ner till stora solparker på jorden.
Solpanelerna på marken kan då omvandla ljuset till elektricitet, även mitt i natten.
Till skillnad från tidigare idéer om energitransmission via laser eller mikrovågor använder Overview en bred infraröd stråle som enligt bolaget ska vara säker. Tekniken ska inte skada människor och kräver mindre komplicerade tillståndsprocesser.
För Europa, inklusive Sverige, kan tekniken på sikt innebära stabilare tillgång till förnybar el även under mörka vintermånader när solproduktionen normalt är låg.
Ett gigantiskt rymdprojekt
Planen är ambitiös. Overview Energy siktar på att skjuta upp omkring 1000 satelliter i geostationär bana, där de ligger stilla över samma punkt på jorden. Varje satellit ska kunna leverera energi i över tio år.
Meta har redan tecknat ett avtal om att reservera kapacitet motsvarande upp till en gigawatt effekt från systemet. Exakt hur mycket pengar som är inblandade är dock oklart.
Bolagen använder också ett nytt mått för energin som levereras, kallat megawatt photons. Det beskriver hur mycket ljus som krävs för att generera en megawatt elektricitet.
Första riktiga testet i rymden är planerat till 2028, medan kommersiell drift kan börja runt 2030.
Vad det betyder för dig som konsument
På kort sikt påverkar det här inte din elräkning. Men på längre sikt kan tekniken få stora konsekvenser.
Om rymdbaserad solenergi fungerar i stor skala kan det minska behovet av fossila bränslen och göra elnätet mer stabilt. Det skulle också kunna pressa priserna på el, särskilt i regioner med stora variationer i solproduktion.
Samtidigt finns stora frågetecken. Kostnaderna är okända, tekniken är oprövad i rymden och projektet kräver massiv infrastruktur både i omloppsbana och på marken.
Techjättarnas energihunger driver utvecklingen
Meta är långt ifrån ensamt. Även bolag som Google och Microsoft investerar tungt i energilösningar för att klara AI-boomen.
Skillnaden här är att Meta tar ett steg bort från traditionella lösningar och blickar rakt upp mot rymden.
Frågan är inte längre om AI kräver enorma mängder energi. Frågan är hur långt bolagen är beredda att gå för att säkra den.