Gamers Nexus har tillsammans med Level1Techs och oberoende säkerhetsforskare undersökt hur LG smart-tv-apparater kommunicerar med andra enheter.
Genom att övervaka nätverkstrafiken med analysverktyget Wireshark kunde gruppen se hur en LG G5 sökte igenom det lokala nätverket. Tv upptäckte ett stort antal enheter som inte hade kopplats direkt till den, bland annat personalens mobiltelefoner och smartklockor.
Testerna omfattade flera LG-apparater. Gamers Nexus visade bland annat nätverksmätningar från modellen OLED65G3PUA, medan LG G5 användes för att demonstrera hur andra enheter kunde identifieras i nätverket.
Annons
Granskningen visar vad tekniken kan göra i de testade modellerna, men bevisar inte att alla LG-tv-apparater i svenska hem samlar in eller skickar samma information.
Tv sökte igenom det lokala nätverket
Enligt granskningen kunde tv-apparaterna identifiera interna IP-adresser och andra enheter i det lokala nätverket. De kunde även registrera namn, signalstyrka och kanalnummer för trådlösa nätverk i närheten.
Det innebär inte automatiskt att all information skickades till LG. Ars Technica konstaterar att det fortfarande är oklart exakt vilka uppgifter som lämnar tv och om vissa funktioner används för exempelvis diagnostik, anslutning eller reklam.
LG uppger att tv-apparaterna behöver kunna hitta kompatibla enheter i samma nätverk för funktioner som skärmdelning, smarta hem och anslutning till andra produkter. Företaget beskriver nätverkssökningen som en vanlig funktion i moderna smart-tv-apparater.
Gamers Nexus invänder att sökningen även upptäckte enheter som inte användes tillsammans med tv. Den tekniska möjligheten att kartlägga andra produkter blir därför intressant även om syftet är att göra anslutningen enklare.
Mikrofonen kan vara aktiv i standby
Granskningen undersökte också vad som händer när skärmen är släckt och tv ser ut att vara avstängd. Forskarna lyckades fånga ljud från mikrofonen medan tv var bortkopplad från internet.
Enligt Gamers Nexus lagrades ljudet lokalt i klartext. Gruppen menar att tekniken skulle kunna göra det möjligt att skicka informationen senare om tv återansluts.
Testet visar däremot inte att LG rutinmässigt spelar in och skickar privata samtal till sina servrar. Det visar att mikrofonen och mjukvaran kan behandla ljud även när användaren uppfattar tv som avstängd.
LG säger att en tv i standby endast lyssnar efter aktiveringsordet om användaren tidigare har slagit på funktionen Far-Field. Om inget aktiveringsord upptäcks ska ljudet enligt företaget behandlas lokalt, raderas snabbt och inte skickas till LG.
Företaget uppger även att omgivande samtal inte samlas in, spelas in eller överförs om användaren inte medvetet har aktiverat röstfunktionen.
Innehållet på skärmen kan identifieras
Moderna smart-tv-apparater kan även använda Automatic Content Recognition, ACR. Tekniken tar små avtryck av bild eller ljud och jämför dem med en databas för att identifiera vad som visas.
ACR kan känna igen innehåll från tv-kanaler och appar, men även sådant som kommer från en ansluten spelkonsol, digitalbox eller Blu-ray-spelare. Informationen kan användas för tittarmätning, rekommendationer och anpassad reklam.
Hos LG kallas en del av denna funktionalitet Live Plus. LG egen dokumentation uppger att användaren kan stänga av Live Plus i tv inställningar. Menyernas namn och placering kan skilja sig mellan olika webOS-versioner och modeller.
Flera avtal är frivilliga
LG uppger att avtal om visningsinformation, röstfunktioner och personanpassad reklam är frivilliga. De krävs enligt företaget inte för att använda grundläggande smart-tv-funktioner.
Användaren kan kontrollera vilka avtal som har accepterats genom tv meny för integritet och användarvillkor. LG grundläggande användarvillkor och integritetspolicy måste däremot godkännas för smarta tjänster som Netflix och Youtube.
Att tacka nej till reklam och visningsinformation betyder inte nödvändigtvis att tv slutar söka efter kompatibla enheter i det lokala nätverket. De funktionerna kan även behövas för skärmdelning och styrning av smarta hem.
Det säkraste sättet att hindra en tv från att skicka information över internet är att koppla bort den från nätverket och använda en extern mediespelare. Granskningen visar dock att viss lokal behandling kan fortsätta även utan internetanslutning.
En tv är numera en dator i vardagsrummet
En modern tv innehåller operativsystem, mikrofoner, nätverksfunktioner och reklamteknik som fortsätter arbeta även när ingen film visas. Strömknappen släcker dessutom ofta bara skärmen och placerar systemet i standby.
Det gör gränsen mellan användbar funktion och övervakning svår att dra. Samma nätverkssökning som hittar en mobil för skärmdelning kan också skapa en detaljerad bild av vilka produkter som finns i ett hushåll.
Granskningen bevisar inte att alla upptäckta uppgifter används för reklam eller skickas till LG. Den visar däremot att tv-apparaten har tillgång till betydligt mer information om hemmet än vad många användare sannolikt förväntar sig.