När Sverige körde över Tunisien inatt med 5–1 i VM-premiären hamnade en av matchens mest intressanta situationer inte i rampljuset på grund av ett snyggt anfall eller en domarinsats.
Istället var det tekniken som gjorde skillnaden. Inuti matchbollen sitter en sensor som registrerar varje bollkontakt hundratals gånger per sekund.
I samband med att Mattias Svanbergs mål granskades kunde domarteamet använda data från den så kallade ”Connected Ball”-tekniken, ett system som kombinerar kameror runt arenan med en rörelsesensor inuti själva matchbollen. Situationen visade tydligt hur modern fotboll allt mer avgörs av teknik som arbetar i bakgrunden.
En sensor gömd inuti bollen
Sedan VM 2022 har FIFA använt en speciell sensor inuti den officiella matchbollen.
Sensorn väger bara några gram men registrerar bollens rörelser och beröringar flera hundra gånger per sekund. Informationen skickas i realtid till matchsystmen och används tillsammans med de kameror som följer spelarna över hela planen.
Resultatet blir att domarna kan få en exakt tidsstämpel för när bollen träffas av en spelare. Det kan låta som en liten detalj, men vid exempelvis offsidegranskningar kan några hundradelar av en sekund vara skillnaden mellan mål och bortdömt mål.
Läs även: Så har tekniken förändrat fotbollen – från mållinjeteknik till AI
Därför blev tekniken avgörande för Sverige
När Svanberg hittade nätet under slutskedet av matchen flaggades situationen först för offside. Efter en granskning kunde dock målet godkännas.
Den data som samlas in av bollsensorn gör det möjligt för VAR-rummet att exakt avgöra när passningen slogs och samtidigt jämföra det med spelarnas positioner som registreras av arenans kamerasystem.
I praktiken innebär det att domarna inte längre behöver förlita sig enbart på videobilder. Systemet vet exakt när kontakten med bollen sker och kan därmed skapa betydligt mer precisa offsidebedömningar än tidigare generationers VAR-system.
Fotbollens svar på ”Snicko”
Många tittare har jämfört tekniken med cricketens välkända ”Snicko”-system, där ljud och sensorer används för att avgöra om bollen varit i kontakt med slagträet.
Skillnaden är att fotbollens system inte använder ljud utan rörelsedata från sensorn inuti bollen.
När bollen träffas uppstår en tydlig signal som registreras omedelbart. Den informationen kombineras sedan med data från de kameror som övervakar spelarnas rörelser och skapar en digital modell av situationen.
Det är därför domarna idag kan avgöra situationer som tidigare hade varit omöjliga att bedöma med blotta ögat.
En glimt av fotbollens framtid
Sveriges premiärseger mot Tunisien kommer främst att kommas ihåg för de fem målen och den imponerande offensiven från Alexander Isak, Viktor Gyökeres och Yasin Ayari.
Men matchen blev också en påminnelse om hur mycket fotbollen har förändrats.
För bara tio år sedan hade en situation som den kring Svanbergs mål sannolikt lett till långa tv-diskussioner om huruvida domarna gjorde rätt eller fel. I dag kan en sensor inuti bollen ge svaret på några sekunder.
Och om utvecklingen fortsätter lär VM 2026 knappast vara det sista mästerskapet där tekniken spelar en avgörande roll.