MacBook Air har länge varit modellen som Apple kunnat sälja i stora volymer utan större leveransproblem. Nu ser även företagets populäraste bärbara dator ut att ha fastnat i den globala bristen på minneskretsar.
Enligt Bloombergs Apple-reporter Mark Gurman har tillgången på MacBook Air blivit ovanligt begränsad hos både Apple och återförsäljare. Vissa nya beställningar uppges inte kunna levereras förrän under andra halvan av augusti, medan särskilda konfigurationer kan dröja till september.
TechCrunch skriver att problemen tidigare främst varit synliga för mindre volymprodukter som Mac mini och Mac Studio. Att bristen nu når MacBook Air är mer betydelsefullt eftersom modellen är en av Apples viktigaste datorer på konsumentmarknaden.
Annons
För svenska köpare kan utvecklingen innebära färre modeller i lager, längre leveranstider och sämre möjligheter att hitta rabatter hos återförsäljare. Effekten kan bli särskilt tydlig för konfigurationer med mer arbetsminne och lagring.
AI-bolagen köper upp minnesmarknaden
Bakom problemen finns inte någon oväntad försäljningssuccé för MacBook Air. Den större förklaringen är att datacenteroperatörer och AI-bolag köper betydligt mer minne än tidigare.
Moderna AI-system behöver stora mängder snabbt minne för att träna modeller och köra tjänster för miljontals användare. Minnestillverkarna har därför fått starka ekonomiska skäl att prioritera komponenter för servrar och AI-acceleratorer framför kretsar till vanliga datorer, surfplattor och mobiltelefoner.
Det handlar framför allt om DRAM, som används som arbetsminne, och NAND Flash, som används för lagring. Mac-datorer använder så kallat enhetligt minne där processorn och grafikkärnorna delar samma minnespool. Kretsarna sitter dessutom integrerade i datorn och går inte att byta ut i efterhand.
Det innebär att Apple måste säkra rätt minneskapacitet redan när varje dator tillverkas. Om en viss typ av krets inte finns tillgänglig går det inte att lösa problemet genom att montera ett vanligt utbytbart minne senare.
Analysföretaget TrendForce uppskattade i februari att kontraktspriserna för traditionellt DRAM skulle stiga med mellan 90 och 95 procent under årets första kvartal. Priserna på PC-minne väntades samtidigt mer än fördubblas jämfört med föregående kvartal.
Högre priser löste inte leveranserna
Apple har redan försökt hantera kostnadsökningarna genom att höja priserna på flera Mac- och iPad-modeller. I USA steg priset på en MacBook Air med 512 GB lagring från 1 099 till 1 299 dollar under juni.
Bolaget uppgav då att priserna på minne och lagring hade ökat så snabbt att Apple inte längre kunde absorbera hela kostnaden. Enligt Reuters har tillverkare som Micron samtidigt prioriterat stora beställningar från AI-industrin, vilket lämnat mindre kapacitet åt företag som tillverkar konsumentelektronik.
Prisökningarna verkar dock inte ha varit tillräckliga för att lösa själva tillgången. Apple kan ta mer betalt för varje dator, men företaget kan fortfarande inte sälja fler enheter än leverantörerna kan tillhandahålla komponenter till.
Det är en ovanlig situation för Apple. Företagets storlek och långvariga leverantörsavtal har historiskt gett det bättre tillgång till komponenter än många konkurrenter. När även Apple får svårt att hålla en storsäljare som MacBook Air i lager visar det hur omfattande trycket på minnesmarknaden har blivit.
Dyrare modeller kan prioriteras
Bristen kan också påverka vilka datorer Apple väljer att marknadsföra. Gurman uppger att företagets amerikanska kampanj inför skolstarten har försenats och att marknadsföringen i större utsträckning än tidigare lyfter grundmodellen av MacBook Pro.
Det kan vara ett sätt att styra kunder mot en produkt med högre marginal när antalet tillgängliga MacBook Air är begränsat. Apple har även lagt till formuleringar om att MacBook Air säljs med reservation för tillgänglighet i kampanjmaterial.
En annan möjlig konsekvens är att Apple prioriterar de konfigurationer som är enklast eller mest lönsamma att tillverka. Modeller med ovanliga kombinationer av minne och lagring riskerar då att få längre leveranstider än standardversionerna.
För den som behöver köpa en MacBook Air inom kort kan det därför vara klokt att kontrollera faktisk lagerstatus hos flera återförsäljare. Att specialbeställa mer minne eller lagring kan innebära en betydligt längre väntan än att välja en färdig standardmodell.
Minnesbristen lär inte heller stanna vid MacBook Air. Samma typer av komponenter används i mobiltelefoner, spelkonsoler, grafikkort och andra datorer. När AI-industrin fortsätter teckna stora och långvariga leveransavtal riskerar vanliga konsumentprodukter att bli både dyrare och svårare att få tag på.
