Flera företag har nu börjat sälja sensorer som monteras direkt på en vanlig toalett. Där registrerar de bland annat avföringens form och färg, urin och hur kroppens mönster förändras över tid. Informationen skickas sedan vidare till en app som försöker omvandla toalettbesöket till hälsodata.
Ett av företagen är Throne. Dess Throne One kostar 399 dollar och monteras på kanten av toaletten. Produkten aktiveras automatiskt vid användning och kan enligt företaget följa bland annat tarmhälsa, vätskebalans och urinmönster.
Enheten har batteritid på omkring 30 dagar och kan användas av upp till sex separata användarkonton. Throne betonar samtidigt att produkten är ett verktyg för allmänt välmående och inte en medicinsk produkt som diagnostiserar sjukdomar.
Annons
Kameran tittar ner i toaletten
Tekniken är i grunden en form av datorseende. Throne använder optiska och akustiska sensorer för att registrera vad som händer under toalettbesöket. Företagets integritetspolicy beskriver hur systemet kan spela in video av innehållet i toaletten och ljud från urinflödet.
Materialet analyseras därefter med AI för att hitta mönster kring bland annat avföringens konsistens, vätskebalans och urinvägarnas funktion.
Kameran är riktad nedåt. Throne uppger också att systemet använder filter för att minska risken att mänsklig anatomi hamnar i bilderna. Företaget skriver samtidigt uttryckligen att det inte helt kan uteslutas att sådana bilder råkar samlas in.
Rå video och ljud överförs dessutom till företagets molntjänst för analys, enligt integritetspolicyn.
Throne är inte ensamt. Badrumsjätten Kohler har lanserat Dekoda, en sensor som på liknande sätt monteras på toaletten och kopplas till tjänsten Kohler Health.
Kohler beskriver systemet som ett sätt att automatiskt följa tarmhälsa och vätskebalans samt upptäcka tecken på synligt blod i toaletten. Företaget uppger också att algoritmerna har utvecklats med hjälp av över 1,2 miljoner datapunkter.
Idén är äldre än den nya AI-vågen
Att analysera toalettbesök automatiskt är däremot ingen ny idé.
Redan 2020 presenterade forskare vid Stanford University ett system som kunde monteras på en vanlig toalett och automatiskt analysera både urin och avföring.
Systemet använde bland annat datorseende för att mäta urinflöde och djupinlärning för att klassificera avföring enligt Bristol Stool Form Scale, en skala som används inom vården för att beskriva avföringens konsistens.
Forskarna visade att den automatiska klassificeringen kunde nå resultat jämförbara med utbildad medicinsk personal i deras studie.
Det visar också varför toaletten lockar teknikföretagen. En smartklocka kan registrera puls och rörelse, men information som urinens färg, avföringens form och förändringar i toalettvanor finns normalt inte tillgänglig för wearables.
För personer som redan behöver dokumentera sådana förändringar kan automatisk registrering därför vara mer intressant än ännu ett allmänt hälsopoäng i mobilen.
Samtidigt är steget från att klassificera avföring till att faktiskt upptäcka sjukdom betydligt större. Throne beskriver själv sin produkt som en wellnessprodukt och inte ett diagnostiskt medicinskt instrument.
Hälsodatan kommer med ett abonnemang
Det finns dessutom en affärsmodell inbyggd i toaletten.
Throne One kostar 399,99 dollar och kräver därefter ett medlemskap för att hela systemet ska fungera. Priset är 6 dollar per månad eller 70 dollar per år.
Abonnemanget låser upp AI-analysen, personlig statistik, molnlagring och fortsatt registrering av nya toalettbesök. Utan aktivt medlemskap analyseras eller synkroniseras inga nya besök, även om tidigare data fortfarande går att komma åt.
Det gör produkten till något mer än ännu en uppkopplad badrumspryl. Ju längre den används, desto större personlig historik samlas hos tjänsten och desto mer värdefull blir kontinuiteten i datan.
Och här blir integritetsfrågan ovanligt konkret.
Thrones egen policy visar att tjänsten kan samla in ljud och video från toaletten, hälsorelaterade slutsatser, kontouppgifter och information från andra hälsoappar som användaren själv väljer att ansluta. Avidentifierad information kan också användas för att vidareutveckla företagets produkter och AI-system.
Företaget säger att hälsodata inte säljs och inte används för riktad annonsering. Policyn innehåller samtidigt de undantag som är vanliga för molntjänster, exempelvis utlämning till tjänsteleverantörer, myndigheter när lagen kräver det och överföring av information i samband med en försäljning eller omorganisation av företaget.
Från smartklocka till smart toalett
Potentialen är lätt att förstå. En toalett används regelbundet och kräver inte att användaren kommer ihåg att bära en sensor, starta en mätning eller skriva in information manuellt.
För personer med magproblem eller andra tillstånd där förändringar över tid faktiskt är viktiga kan den typen av passiv registrering så småningom bli användbar.
Stanford-forskarnas arbete visar dessutom att toaletten faktiskt kan fungera som en plats för betydligt mer avancerade mätningar än vad dagens konsumentprodukter erbjuder. Deras prototyp kombinerade kameror med bland annat urinanalys och sensorer för att följa flera olika biologiska signaler.
Men dagens kommersiella produkter befinner sig fortfarande främst i gränslandet mellan hälsotracker och medicinteknik.
Det betyder att nästa stora strid kring smarta toaletter sannolikt inte bara kommer handla om hur bra AI:n blir på att tolka det som hamnar i skålen. Minst lika viktigt blir vem som kontrollerar informationen efteråt.
När smartklockan mäter pulsen känns datainsamlingen redan ganska personlig. En kamera som varje dag analyserar det du lämnar efter dig tar den frågan ytterligare ett steg.