Många indiespel får några uppdateringar efter lanseringen innan utvecklarna går vidare till nästa projekt. Men studion MiTale vill att Willow Guard ska bli betydligt mer än ett spel och bygger nu upp ett eget fantasyuniversum som sträcker sig långt utanför datorskärmen. Och släpper nu uppdateringen Frostreign.
Willow Guard släpptes under 2025 och utspelar sig i en mörk fantasyvärld där spelarna följer Ghweros, en grävlingliknande väktare som undersöker mystiska monsterattacker i ett land som övergivits av sina gudar. Spelet blandar action-RPG, berättelsedrivna val och karaktärsutveckling inspirerad av kortleksbyggande spel.
Vill skapa ett eget fantasyvarumärke
Det som gör MiTales satsning ovanlig är att studion inte ser Willow Guard som ett enskilt spelprojekt.
I stället vill utvecklarna bygga ett långsiktigt varumärke med berättelser och produkter som lever vidare även utanför spelvärlden. Planerna omfattar bland annat en grafisk roman i begränsad upplaga, digitala serier, 3D-utskrivbara figurer och andra samlarprodukter baserade på spelets värld.
Vi bygger Willow Guard som ett transmedialt varumärke med en grafisk roman i begränsad upplaga, digitala serier, 3D-utskrivbara varelser och andra fysiska konstprodukter.
Det säger Natasha Skult, grundare och vd för MiTale, i ett pressmeddelande.
Skult menar att målet inte bara är att sälja produkter kopplade till spelet, utan att göra världen mer levande för spelarna även utanför datorn
I stället för att se merchandise som en logotyp på en produkt använder vi det för att göra spelets djurfantasyvärld mer verklig och påtaglig för fansen.
Det är en strategi som påminner om hur många av dagens största spelserier vuxit fram. Varumärken som The Witcher, League of Legends och Fallout har med tiden blivit betydligt större än själva spelen genom böcker, tv-serier, samlarobjekt och andra berättelser.
Ny DLC tar spelarna till en frusen region
Samtidigt fortsätter utvecklingen av själva spelet. Den nya expansionen Frostreign bygger vidare på berättelsen om Ghweros och tar spelarna till Atalaka-bergen där en övernaturlig vinter har förändrat världen. Resor mellan olika områden sker genom uråldriga portaler samtidigt som ett nytt hot börjar ta sig in från monsterdimensionen Alteros.
Expansionen utvecklar flera av spelets kärnsystem och lägger till nya stridsmöjligheter, fler berättelseval och ytterligare ledtrådar kring världens mysterier.
Willow Guard sticker redan ut bland många moderna fantasyspel genom sitt visuella uttryck. Världen befolkas av antropomorfa djur, men till skillnad från många liknande spel är tonen betydligt mörkare och mer melankolisk än vad genren vanligtvis förknippas med.
Nästa steg för studion
För MiTale handlar Willow Guard om mer än den aktuella expansionen. Studion ser spelet som grunden för ett långsiktigt universum som kan utvecklas genom flera olika typer av berättelser och produkter under kommande år.
MiTale nöjer sig inte heller med den nya expansionen eller de första sidoprojekten. Enligt studion är fler produkter redan på väg.
Fler spännande produkter kopplade till världen är på väg senare i år.
Natascha Skult
Om satsningen lyckas kan Willow Guard bli ett ovanligt exempel på hur ett mindre indiespel växer till ett eget fantasyvarumärke. För en spelbransch som domineras av uppföljare och etablerade namn är det en betydligt mer riskfylld väg – men också en som kan ge större utdelning om spelarna tar världen till sig.