Under en Simpsons-panel på Disneys D23 fick Groening frågan om det någonsin kommer ett nytt Hit & Run och svaret har väckt stort intresse på internet.
”Jag tror att originalspelet kommer tillbaka i någon form”, sade Groening, enligt en videosekvens publicerad av Empire. Kort därefter fyllde Simpsons nuvarande showrunner Matt Selman i med ett betydligt försiktigare ”eller inte”. Något officiellt spel har ännu inte presenterats.
Annons
Ordvalet pekar mot originalet
Den viktiga detaljen är att Groening inte pratade om en uppföljare. Han sade specifikt att det ursprungliga spelet kan komma tillbaka ”i någon form”.
Det öppnar snarare för en remaster, remake eller vanlig återutgivning av The Simpsons: Hit & Run från 2003. The Verge konstaterar att originalet fortfarande saknar en officiell version för moderna konsoler, vilket gör även en relativt enkel portning till ett möjligt alternativ.
En fullständig remake skulle förstås vara betydligt större. Hit & Run byggdes för PlayStation 2, Xbox, GameCube och PC och både grafik, styrning och delar av spelvärlden skulle kunna moderniseras rejält. Samtidigt är spelets grundidé fortfarande ovanligt gångbar: ett öppnare Springfield där spelaren kör bil, rör sig till fots och genomför uppdrag med Simpsons-familjen.
Selman har öppnat dörren tidigare
Kommentaren kommer dessutom bara några månader efter att Matt Selman själv fick frågan om en comeback.
Selman, som var med och skrev originalspelet, sade i mars till People att ”ingenting är hugget i sten”, men sammanfattade möjligheten till en återkomst med ”never say never”. Han konstaterade samtidigt att teamet känner till hur stark efterfrågan på Hit & Run fortfarande är.
Det gör utbytet på D23 svårare att avfärda som ett helt löst resonemang. Selman har tidigare varit försiktig medan Groening nu gick ett steg längre och pratade om originalspelets återkomst som något han tror faktiskt kommer att ske.
Det betyder fortfarande inte att en remake är bekräftad. Det kan lika gärna handla om en remaster eller en mer direkt återutgivning.
Rättigheterna gör comebacken mer komplicerad
En anledning till att Hit & Run aldrig bara har dykt upp på moderna plattformar är spelets komplicerade företagshistoria.
Originalet gavs ut av Vivendi Universal Games. Vivendi Games slogs senare samman med Activision i affären som skapade Activision Blizzard 2008. Activision Blizzard ägs i sin tur sedan 2023 av Microsoft.
Selman har tidigare beskrivit möjligheten att få till en remaster som företagsmässigt komplicerad. Samtidigt betyder inte bolagshistoriken automatiskt att Microsoft ensam sitter på alla rättigheter som krävs för en ny version. The Simpsons är en Disney-ägd franchise och ett modernt projekt skulle därför kräva att flera rättighetsfrågor är lösta.
Just därför är Groenings kommentar extra intressant. Om originalspelet verkligen är på väg tillbaka tyder det på att några av de hinder som hållit Hit & Run borta från moderna plattformar kan ha börjat klaras ut.
Ett av Simpsons mest efterfrågade spel
The Simpsons: Hit & Run släpptes 2003 och blev något av en familjevänligare Simpsons-tolkning av den öppna spelmodell som Grand Theft Auto III hade populariserat några år tidigare.
Selman berättade tidigare i år att teamet bakom spelet drev igenom möjligheten att både köra runt och lämna bilen för att utforska Springfield till fots. Just kombinationen blev senare en central del av spelets identitet.
Det återstår nu att se exakt vad Matt Groening syftade på. Men efter mer än 20 år utan någon officiell modern version är det här ett ovanligt konkret tecken på att Hit & Run faktiskt kan vara på väg ut ur nostalgifacket och tillbaka till dagens konsoler och PC.
