I en investerarfrågestund den 5 juni återkom Sony flera gånger till hur nästa generations PlayStation ska användas utanför vardagsrummet. Bolaget nämnde PlayStation Portal som exempel, talade om förändrade spelvanor och beskrev ambitionen att göra PlayStation mer tillgängligt för fler typer av spelare.
Sony har inte bekräftat någon PS6, bärbar modell eller lanseringsplan. Formuleringarna är ändå ovanligt konkreta för att komma från bolagets ledning och passar väl ihop med tidigare uppgifter om att en ny handhållen PlayStation redan är under utveckling.
Annons
Sony vill bort från vardagsrummet
På en fråga om framtida hårdvarupriser valde Sony först att prata om spelupplevelser utanför vardagsrummet. Senare i samtalet sade bolaget att det vill bryta föreställningen om att PlayStation alltid är kopplat till en tv och i stället erbjuda en sömlös upplevelse i fler miljöer.
Det behöver inte betyda att den vanliga stationära konsolen försvinner. En mer sannolik väg är att nästa PlayStation-generation består av flera modeller, där en kraftfull konsol för tv:n kompletteras av en bärbar enhet som använder samma spelbibliotek och konto.
Redan 2024 rapporterade Bloomberg att Sony befann sig i ett tidigt utvecklingsskede med en portabel konsol som skulle kunna köra PS5-spel. Digital Foundry uppgav senare att redaktionen hört liknande uppgifter från flera egna källor, även om produkten fortfarande ska ha varit flera år från en möjlig lansering.
Portal blir Sonys billigare bärbara spår
Samtidigt fortsätter Sony att bygga ut PlayStation Portal. Enheten lanserades ursprungligen som en fjärrspelare för PS5, men kan numera streama kompatibla digitala PS5-spel direkt från Sonys servrar. Det kräver PlayStation Plus Premium, men ingen påslagen PS5 i hemmet. Funktionen finns även tillgänglig i Sverige.
Under våren fick Portal dessutom ett nytt kvalitetsläge med högre bithastighet i 1080p. Sony uppgav samtidigt att antalet månatliga användare av molnstreaming hade ökat med 162 procent på ett år och att över hälften av Portal-användarna hade PlayStation Plus Premium. Uppgifterna kommer från Sony och saknar absoluta användarsiffror, men visar varför bolaget fortsätter investera i formatet.
I investerarsamtalet beskrev Sony molnbaserade enheter som attraktiva eftersom de behöver relativt lite minne och därför kan bli billigare att tillverka. Det pekar mot att Portal-konceptet kan finnas kvar även om bolaget lanserar en betydligt kraftfullare handhållen PlayStation.
Skillnaden blir avgörande. En Portal-liknande enhet kräver en stabil internetanslutning och Sonys servrar. En riktig bärbar konsol skulle i stället behöva egen processor, arbetsminne, lagring, kylning och batteri för att köra spelen lokalt. Den blir dyrare, men fungerar även utan uppkoppling och slipper fördröjningen som följer med streaming.
Skivslutet passar en portabel konsol
Sonys beslut att sluta tillverka fysiska skivor för nya PlayStation-spel från januari 2028 gör den bärbara teorin ännu mer logisk. Nya titlar ska därefter säljas digitalt via PlayStation Store och återförsäljare, medan spel som har släppts före brytdatumet fortfarande kan finnas kvar på skiva.
Läs även: Då försvinner de fysiska spelen
En optisk läsare är svår att bygga in i en modern handhållen konsol utan att göra enheten större, tyngre och känsligare. Ett helt digitalt spelbibliotek låter däremot Sony använda samma köp, sparfiler och användarkonton på både stationär och bärbar hårdvara.
Det skulle också lösa ett problem som drabbade PlayStation Vita. Den konsolen behövde ett eget spelutbud och konkurrerade om utvecklarnas tid med den stationära PlayStation-plattformen. En framtida handhållen modell som direkt kan använda PS5-spel och kommande PS6-titlar skulle i stället få ett stort bibliotek från första dagen.
Frågan är vad som händer med spelare som redan äger sina PS4- och PS5-spel på skiva. Sony lyfter bakåtkompatibilitet och digitalisering som viktiga delar av nästa generations affär, men har inte presenterat någon lösning för att omvandla fysiska spel till digitala licenser.
Priset kan avgöra hela satsningen
Sony varnar redan för att högre komponentkostnader inte kan absorberas av bolaget och säger att hårdvara inte ska säljas med stora förluster. Det minskar chansen för en billig handhållen PS6 med prestanda nära en stationär konsol.
En sådan enhet behöver balansera skärmstorlek, batteritid, kylning och prestanda. För att köra moderna PS5-spel portabelt kan Sony dessutom behöva använda lägre upplösning och avancerad bilduppskalning, ungefär som dagens handhållna speldatorer gör för att hålla nere strömförbrukningen.
Det tydligaste tecknet är därför inte en enskild formulering från Sony. Det är att flera delar av strategin nu pekar åt samma håll. Bolaget vill flytta PlayStation bort från tv:n, bygger ut sin bärbara molnplattform, avslutar framtida skivproduktion och undersöker enligt flera rapporter en enhet som kan köra PS5-spel lokalt.
Det återstår att se om resultatet faktiskt kallas PS6. Men nästa PlayStation-generation ser allt mindre ut som en ensam låda under tv:n.
