Bethesda Game Studios har nu bekräftat att Fallout 5 befinner sig i förproduktion. Studion kallar Fallout för en av sina största prioriteringar, men beskriver samtidigt det femte huvudspelet som ett långsiktigt mål.
Det betyder att Bethesda har börjat arbeta med spelets grundläggande riktning, system och tekniska lösningar. Det är däremot inte samma sak som att hundratals utvecklare redan producerar uppdrag, miljöer och färdigt spelinnehåll.
Annons
Prioriterat, men fortfarande tvåa i kön
Det viktiga för tidsplanen är att The Elder Scrolls VI fortfarande är Bethesda Game Studios huvudsakliga utvecklingsprojekt. Enligt studion arbetar majoriteten av personalen med nästa Elder Scrolls, medan Fallout 5 drivs vidare av ett mindre team i förproduktion.
Fallout 5 är alltså prioriterat på företagsnivå, men inte studions mest bemannade spel. Skillnaden är avgörande. Förproduktionen kan lägga grunden för världen, berättelsen och de centrala spelsystemen, men den stora och kostsamma innehållsproduktionen väntar sannolikt tills The Elder Scrolls VI närmar sig mållinjen.
Bethesda uppger samtidigt att båda spelen utvecklas med Creation Engine 3. Den gemensamma teknikplattformen har byggts vidare sedan Starfield lanserades och ska göra det möjligt för studions team att arbeta med flera projekt parallellt.
Det kan förkorta starten på Fallout 5 jämfört med om Bethesda först behövde bygga om hela spelmotorn. Samma teknik betyder däremot inte att spelen kan produceras snabbt. En enorm öppen värld kräver fortfarande år av arbete med miljöer, figurer, uppdrag, dialog, animationer och testning.
Ett realistiskt släpp ligger efter 2030
Bethesda har inte presenterat något lanseringsår för Fallout 5. Utifrån studions nuvarande ordning är ett släpp före 2030 mycket osannolikt.
Bloomberg-journalisten Jason Schreier uppgav nyligen att The Elder Scrolls VI fortfarande bedöms vara minst ett par år från lansering. Det pekar mot 2028 eller senare, även om Bethesda ännu inte har bekräftat något sådant tidsfönster.
Om Fallout 5 går över i full produktion under slutfasen av The Elder Scrolls VI kan delar av arbetet överlappa. Bethesda behöver ändå sannolikt flera ytterligare år för att färdigställa spelet. Ett optimistiskt scenario skulle kunna innebära en lansering omkring 2032. Ett försiktigare och mer trovärdigt fönster är 2033 till 2035.
Detta är ingen läckt eller officiell tidsplan. Uppskattningen bygger på att Bethesda fortsätter arbeta i ungefär samma takt som mellan sina senaste stora rollspel. Starfield lanserades i september 2023 och tre år senare ligger fortfarande majoriteten av teamet på The Elder Scrolls VI.
Elder Scrolls VI har blivit spelvärldens evighetsprojekt
The Elder Scrolls VI presenterades redan under E3 2018. Den korta trailern visade ett fantasylandskap och spelets logotyp, men nästan ingenting om själva spelet. Vid tillfället befann sig projektet fortfarande i förproduktion.
Åtta år senare har Bethesda fortfarande inte visat offentlig gameplay eller gett spelet ett lanseringsår. Det har samtidigt gått 15 år sedan Skyrim släpptes 2011.
Den utdragna väntan har blivit ett återkommande internetskämt. Bethesda har hunnit släppa Skyrim i flera nya utgåvor och på nya konsoler, medan uppföljaren fortfarande främst förknippas med samma korta trailer från 2018.
Studion försöker nu lugna spelarna genom att uppge att utvecklarna spelar The Elder Scrolls VI varje dag och att projektet befinner sig där Bethesda hade planerat. Men så länge spelet saknar lanseringsfönster fortsätter även Fallout 5 att vara beroende av ett av spelvärldens mest långdragna utvecklingsprojekt.
Andra Fallout-spel ska fylla tomrummet
Bethesda tänker inte låta Fallout-serien stå stilla medan Fallout 5 utvecklas. Studion har även bekräftat remastrade versioner av Fallout 3 och Fallout: New Vegas, samt ett nytt Fallout-projekt tillsammans med Obsidian Entertainment.
Fallout 76 fortsätter dessutom att få uppdateringar och nytt innehåll. De projekten kan hålla serien aktiv och utnyttja intresset från Amazons tv-serie under åren innan nästa numrerade spel är klart.
För Fallout 5 är det nya beskedet ändå ett tydligt steg framåt. Spelet är inte längre bara något Bethesda planerar att göra efter The Elder Scrolls VI. Arbetet har börjat, tekniken är vald och Fallout har fått en central plats i studions långsiktiga strategi.
Vägen tillbaka till ödemarken ser däremot ut att bli lång. Allt Bethesda har sagt hittills pekar mot att Fallout 5 blir ett spel för nästa årtionde, snarare än de närmaste åren.
