Teslas nya roadster flyger över andra bilar - se videon här

Under en uppmärksammad presentation vid SpaceX anläggning i Texas demonstrerade Tesla den andra generationens Roadster. Bilen körde uppför en brant ramp, fortsatte upp och ned med hjälp av ett kraftfullt sugsystem och använde sedan tryckluftsdrivna munstycken för att rotera i luften och landa på marken.

Tesla visade också hur bilen lyfte över fem andra fordon, däribland Cybertruck, Cybercab och Tesla Semi. Enligt TechCrunch är det resultatet av ett utvecklingsarbete där ingenjörer från Tesla och SpaceX samarbetat för att skapa en sportbil med teknik som normalt förknippas med rymdfarkoster.

Läs mer: Tesla Roadster försenas igen – här är nya datumet

Tio raketmunstycken får bilen att lyfta

Den stora tekniska nyheten är ett system med tio munstycken som använder komprimerad luft för att skapa dragkraft. Till skillnad från traditionella raketmotorer förbränns inget bränsle. I stället pressas gas ut med hög hastighet och skapar en motriktad kraft som kan användas för att accelerera, lyfta eller rotera bilen.

Teslas teknikchef Lars Moravy förklarade under presentationen att systemet använder en tank med 600 liter komprimerad luft som kan fyllas på igen. Tekniken gör det möjligt att genomföra korta luftburna manövrar utan vingar eller traditionella flygmotorer.

Roadster använder dessutom ett separat fläktsystem som skapar ett undertryck under bilen. Det suger bilen mot underlaget och ökar greppet, vilket också gjorde det möjligt att köra upp och ned under demonstrationen.

Biltidningen Road & Track rapporterar att Tesla visade en acceleration från 0 till 60 miles per hour, motsvarande cirka 97 km/h, på endast 0,81 sekunder. Resultatet kommer från Teslas egen demonstration och är ännu inte en oberoende verifierad mätning av en serietillverkad bil.

Den flygande versionen är inte godkänd för vägen

Trots den spektakulära demonstrationen finns en viktig begränsning. Den Roadster som kan utföra luftburna volter är inte samma version som Tesla i första hand tänker sälja för vanlig vägkörning.

Tesla presenterar tre utföranden: Performance, Thrust och Rocket. Performance är grundversionen, medan Thrust får extra dragkraft från tryckluftsmunstycken. Den mest extrema varianten, Rocket, har ett mer avancerat system som gör det möjligt att lyfta från marken och manövrera i luften.

Rocket-versionen ska endast erbjudas genom inbjudan och är enligt Tesla inte godkänd för användning på allmän väg. Företaget har heller inte presenterat något besked om ett svenskt godkännande för de luftburna funktionerna.

Det betyder att den flygande Roadstern tills vidare främst är en demonstration av vad tekniken klarar. Att lyfta från marken under kontrollerade förhållanden är något helt annat än att få använda samma funktion bland andra trafikanter.

Produktionen ska börja 2028

Den nya Roadster har en ovanligt lång historia. Tesla presenterade ursprungligen den andra generationen redan 2017 och utlovade då leveranser från 2020. Sedan dess har modellen försenats upprepade gånger samtidigt som företaget prioriterat andra bilar.

Nu uppger Elon Musk att produktionen ska inledas 2028. Det innebär att kunder som reserverade bilen vid den ursprungliga presentationen kan ha väntat i över tio år innan de får sina exemplar.

Reuters rapporterar att Tesla ännu inte presenterat något nytt försäljningspris. Företaget har tidigare tagit emot reservationsbetalningar på 50 000 dollar, medan vissa kunder betalade 250 000 dollar för den exklusiva Founders Series-versionen.

Teslas nya prestigeprojekt

Roadster skiljer sig tydligt från Teslas övriga satsningar. Medan företaget investerar allt mer i självkörande teknik och robotaxi är den nya sportbilen utvecklad för att visa hur långt prestanda och avancerad fordonsteknik kan drivas.

Elon Musk har tidigare beskrivit Roadster som en modell som sannolikt inte kommer att få någon större betydelse för företagets intäkter. I stället fungerar den som ett tekniskt skyltfönster där Tesla kan demonstrera lösningar som går långt utöver vanliga elbilars möjligheter.

Men den stora frågan handlar fortfarande om hur mycket av tekniken som faktiskt når kunderna. Tesla har nu visat att Roadster kan utföra spektakulära manövrar under kontrollerade förhållanden, men pris, slutliga produktionsspecifikationer och leveransdatum för de första kunderna återstår att fastställa.

Efter nio års väntan har Tesla åtminstone lyckats bevisa en sak: Roadster är inte längre bara en uppsättning löften och datorrenderade bilder. Nu finns en fungerande demonstrationsbil som faktiskt kan lämna marken.