Tesla måste senast den 30 september svara på en rad frågor från den amerikanska trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA. Frågorna är en del av den granskning som myndigheten inledde tidigare i september för att undersöka om Cybercab certifierades korrekt innan bilen började användas kommersiellt, skriver Reuters.
En av de mest intressanta frågorna gäller om Tesla använde tillfälligt installerade reglage för en mänsklig förare eller annan utrustning som grund när företaget intygade att Cybercab uppfyller amerikanska säkerhetskrav.
Myndigheten vill även veta om Cybercab över huvud taget kan köras av en människa och om det finns några funktioner på bilens pekskärm som gör det möjligt för passagerarna att flytta bilen.
Annons
Läs även: Efter nio års väntan – nu ska Tesla äntligen visa nya Roadster
Cybercab saknar ratt och pedaler
Cybercab skiljer sig från vanliga personbilar genom att vara byggd från grunden för självkörning. Den tvåsitsiga bilen saknar bland annat ratt, gaspedal, bromspedal och traditionella backspeglar.
Det är just den konstruktionen som skapar ett regulatoriskt problem. Nuvarande amerikanska säkerhetsstandarder innehåller fortfarande krav på flera komponenter som är avsedda för en mänsklig förare.
NHTSA arbetar med förändringar som skulle göra det enklare att godkänna helt självkörande fordon utan traditionella förarreglage. Myndigheten föreslog bland annat i juni att kravet på en manuell bromspedal ska tas bort för självkörande fordon.
De befintliga reglerna gäller däremot fortfarande tills förändringarna har slutförts.
NHTSA vill därför granska vilken process och vilka tekniska uppgifter Tesla använde när företaget själv certifierade att Cybercab uppfyller de federala säkerhetskraven. Granskningen omfattar upp till omkring 1 000 Cybercab-bilar.
Läs även: Tesla-förare lurar bilen med billiga dockhuvuden
Måste avslöja begränsningarna
Myndigheten nöjer sig inte med att fråga om ratt och pedaler. Tesla måste också lämna information om bland annat Cybercabs maximala hastighet och vilka begränsningar som finns för var och när bilen kan användas.
Det kan handla om geografiska begränsningar, vilka tider på dygnet bilen får köra och andra villkor som Tesla satt för den självkörande tjänsten.
Tesla började den 3 september använda ett mindre antal Cybercab kommersiellt i Austin i Texas. Företaget har sagt att tjänsten successivt ska utökas med fler fordon och till fler platser.
Cybercab är en central del av Teslas satsning på helt självkörande taxibilar. Till skillnad från företagets tidigare robotaxitjänst med vanliga Tesla-modeller är Cybercab specifikt konstruerad för att kunna transportera passagerare utan någon mänsklig förare bakom ratten.
Konkurrenten fick särskilt tillstånd
Det finns redan en möjlighet för amerikanska myndigheter att göra undantag från vissa av de befintliga kraven. NHTSA kan ge en biltillverkare tillstånd att använda upp till 2 500 fordon per år som saknar den utrustning som annars krävs för mänskliga förare.
I juli fick Amazon-ägda Zoox ett sådant tillstånd för en begränsad kommersiell lansering av företagets självkörande taxibilar utan ratt.
Tesla har i stället själv certifierat Cybercab som säker och regelrätt. Det är den processen som NHTSA nu granskar.
Myndigheten har ännu inte slagit fast att Tesla har brutit mot några regler. Granskningen handlar om att avgöra om företagets certifiering av Cybercab uppfyller de federala säkerhetskraven.
Företaget har nu fram till den 30 september på sig att lämna sina svar. Vad NHTSA kommer fram till kan få stor betydelse för hur snabbt Tesla kan fortsätta bygga ut Cybercab-tjänsten i USA.