Om du någon gång satt dig i en svart bil mitt i sommaren vet du hur effektivt mörka ytor absorberar värme.
Just därför väcker en ny forskning uppmärksamhet. Forskare har utvecklat en färg som ser svart ut för det mänskliga ögat men som samtidigt reflekterar en stor del av den värmestrålning som normalt får mörka ytor att bli heta.
Enligt TechSpot bygger genombrottet på ett nytt sätt att kontrollera hur material interagerar med olika delar av ljusspektrumet.
Det ovanliga är att färgen inte försöker bli ljusare för att minska värmen. I stället har forskarna lyckats få materialet att fortsätta se svart ut samtidigt som det hanterar infraröd strålning på ett helt annat sätt än traditionella mörka färger.
Lurar både ögat och värmestrålningen
Normalt går färg och värme hand i hand. Mörka ytor absorberar mer solljus och blir därför varmare. Ljusa ytor reflekterar mer energi och håller sig svalare. Det är en grundprincip som påverkar allt från bilfärger till byggnader.
Techspot skriver att forskarna bakom den nya färgen har däremot lyckats separera dessa egenskaper. Materialet absorberar det synliga ljuset som gör att det uppfattas som svart, samtidigt som det reflekterar en betydande del av den infraröda strålning som står för värmeutvecklingen.
Kan få betydelse långt utanför bilindustrin
Även om svarta bilar är ett enkelt exempel ser forskarna betydligt fler användningsområden.
Tekniken skulle kunna användas i byggnader, elektronik, satelliter och andra produkter där värme är ett problem men där mörka ytor fortfarande är önskvärda av estetiska eller tekniska skäl.
Inom byggsektorn skulle material som håller sig svalare kunna minska behovet av kylning. För elektronik kan bättre temperaturkontroll bidra till längre livslängd och högre prestanda.
Enligt forskarna är målet att skapa material som ger större kontroll över både temperatur och energiförbrukning utan att kompromissa med design eller funktion.
Ett exempel på nästa generations materialteknik
Under de senaste åren har forskare utvecklat material som kan styra ljus, värme och energi på allt mer avancerade sätt.
Den nya färgen är ett exempel på hur modern materialteknik börjar utmana samband som tidigare tagits för givna. Att en yta ser svart ut behöver inte längre betyda att den automatiskt blir het.
Det återstår att se när tekniken kan nå kommersiella produkter, men forskningen visar att framtidens material kan få egenskaper som tidigare betraktades som motsägelser.
Svart behöver med andra ord inte längre betyda varmt.