Kinesiska XPeng är mest känt för sina elbilar, men företagets nästa stora produkt har varken hjul eller förarsäte. Nu har bolaget startat tillverkningen av den humanoida roboten IRON. Det skriver bolaget i ett pressmeddelande.
XPeng har tagit en ny automatiserad produktionslinje för robotar i drift. Efter att det första exemplaret hade färdigställts lämnade roboten linjen på egna ben.
Det innebär inte att storskalig massproduktion redan har börjat. XPeng beskriver händelsen som övergången från forskning och prototyper till tillverkning på en riktig produktionslinje. Målet är att inleda massproduktion före slutet av 2026.
Annons
Bilfabriken blir robotfabrik
XPeng använder erfarenheter från sin biltillverkning för att bygga IRON. Produktionslinjen kombinerar kvalitetskontroller från fordonsindustrin med den högre precision som krävs för leder, händer och andra rörliga robotdelar.
Företaget uppger att mer än 80 procent av de centrala processerna är automatiserade. Anläggningen har dessutom byggts för att produktionen ska kunna skalas upp om efterfrågan ökar.
Hur många robotar som kan tillverkas varje månad har däremot inte offentliggjorts. Det saknas också oberoende uppgifter om tillverkningstakt, kostnad och hur stor del av monteringen som faktiskt utförs av andra robotar.
Vi har byggt produktionslinjen från grunden, utan någon färdig modell att utgå från. Det här kan se ut som ett litet steg, men i praktiken handlar det om att bygga produktion för en helt ny typ av produkt, säger XPengs vd He Xiaopeng, i ett pressmeddelande.
Han säger att nästa steg blir att öka både takten och skalan i tillverkningen.
Har 76 rörliga frihetsgrader
IRON är omkring 173 centimeter lång och väger cirka 65 kilo. Den mjuka ytan, kroppens proportioner och rörelsemönstret har utformats för att efterlikna en människa.
Produktionsversionen har 76 frihetsgrader i kroppen. Varje hand har 21 frihetsgrader, vilket ska göra det möjligt att greppa föremål och genomföra mer precisa rörelser än enklare industrirobotar.
En frihetsgrad beskriver en riktning eller rotation som en mekanisk del kan röra sig i. Ett stort antal frihetsgrader ger roboten större rörelsefrihet, men gör också styrning, balansering och tillverkning mer komplicerade.
IRON ska kunna röra sig i upp till omkring två meter per sekund. Det motsvarar en snabb promenad, men de första kommersiella användningsområdena väntas ske i kontrollerade miljöer snarare än i vanliga bostäder.
Tre AI-processorer sitter i roboten
IRON drivs av tre av XPengs egenutvecklade Turing-processorer. De levererar enligt företaget tillsammans upp till 2 250 TOPS, ett mått på hur många biljoner operationer systemet kan genomföra varje sekund.
Kapaciteten ska göra det möjligt att köra XPengs AI-modeller lokalt i roboten. IRON behöver därmed inte skicka varje uppgift till en molntjänst eller styras av en människa på distans.
Robotens system kombinerar kamerainformation, språk och fysisk styrning. Tanken är att IRON ska kunna ta emot en instruktion, tolka omgivningen, planera en serie rörelser och därefter genomföra uppgiften.
XPeng använder delar av samma så kallade världsmodell i sina elbilar, robotar och flygande fordonsprojekt. En världsmodell försöker skapa en intern representation av omgivningen och förutse vad som kan hända efter en viss handling.
Det är ett område där humanoida robotar fortfarande har stora svårigheter. En demonstration i en kontrollerad miljö visar att en uppgift är möjlig, men inte att roboten kan hantera alla variationer och oväntade situationer som finns i verkligheten.
Börjar arbeta i XPengs egna lokaler
De första robotarna ska placeras i XPengs butiker och på företagets verksamhetsområden. Där ska de bland annat kunna guida besökare, hjälpa kunder och genomföra patrullering.
Det ger XPeng möjlighet att testa robotarna i verkliga miljöer där företaget samtidigt har kontroll över lokalerna. Robotarnas arbete kan också skapa ny träningsdata som används för att förbättra AI-systemet.
Planen minskar risken jämfört med att direkt sälja IRON till privatpersoner. I en XPeng-butik kan miljön, arbetsuppgifterna och kontakten med människor anpassas efter vad roboten faktiskt klarar.
Företagets långsiktiga mål är betydligt större. XPeng tror att framtida versioner ska kunna hjälpa till med exempelvis städning och tvätt i hemmet. Sådana användningsområden ligger dock längre fram och har ännu inte demonstrerats i vanlig konsumentmiljö.
Vårt mål är att utveckla en robot som kan användas brett och bli en naturlig del av människors vardag. På sikt vill vi att den ska kunna fungera som en verklig partner för människor, säger He Xiaopeng i pressmeddelandet.
Ska börja levereras 2027
XPeng siktar på massproduktion före slutet av 2026. En bredare kommersiell lansering och de första leveranserna till externa kunder planeras under 2027.
Planen omfattar både Kina och internationella marknader. Någon lista över länder finns ännu inte och det är därför oklart när IRON kan bli tillgänglig i Sverige.
Priset är också okänt. XPeng har inte berättat hur mycket en robot kostar att tillverka eller vad kommersiella kunder förväntas betala.
Robotsatsningen saknar däremot inte finansiering. XPengs robotverksamhet tog nyligen in över 900 miljoner dollar och värderades efter finansieringsrundan till mer än 6,3 miljarder dollar.
Pengarna ska användas till robotutveckling, AI-modeller och utbyggd tillverkningskapacitet. Den avgörande frågan blir nu om XPeng kan gå från ett exemplar som promenerar av linjen till stora mängder robotar som utför användbara arbetsuppgifter varje dag.