Kvantdatorer lyfts ofta fram som en av framtidens viktigaste tekniker. Men medan många diskussioner handlar om vad tekniken kan göra om tio eller tjugo år, fokuserar svenska forskare på ett betydligt mer konkret problem.
Hur kan framtidens flygtrafik hanteras snabbare, säkrare och mer effektivt?
Vid Mälardalens universitet pågår nu forskning där artificiell intelligens och kvantteknik kombineras för att hjälpa flygledare att fatta beslut i allt mer komplexa trafikmiljöer. Det skriver universitetet i ett pressmeddelande.
Läs mer: AI kan förändra kampen mot obotliga hjärnsjukdomar
Flyget ställer allt högre krav
Varje dag måste flygledare hantera stora mängder information samtidigt som beslut ofta behöver fattas på sekunder. Ju fler flygplan som rör sig i luftrummet, desto svårare blir optimeringen.
Forskarna tror att kvantteknik kan hjälpa till att analysera betydligt fler möjliga lösningar än dagens system klarar av.
“Vi vill undersöka hur AI och kvantteknik kan användas tillsammans för att lösa komplexa problem inom flygtrafikledning. Flygtrafikledning är ett område där små förbättringar kan få stor betydelse för effektivitet, säkerhet och miljö”
Säger forskaren Reza Fotohi i pressmeddelandet.
Kvantdatorer kan ge fler alternativ
Traditionella datorer testar olika lösningar steg för steg. Kvantdatorer är byggda på ett annat sätt och kan i teorin analysera många fler möjliga utfall samtidigt. Därför ses tekniken som särskilt intressant för optimeringsproblem där många variabler måste vägas samman.
I flygtrafiken kan det handla om att hitta alternativa rutter, hantera förseningar eller planera trafikflöden när luftrummet är hårt belastat.
Enligt forskarna är målet inte att ersätta människor utan att skapa bättre beslutsstöd.
Vi ser AI som ett verktyg som kan hjälpa flygledare att fatta bättre beslut, inte som en ersättning för mänsklig expertis
säger Reza Fotohi
Kan användas långt utanför flyget
Även om forskningen fokuserar på flygtrafik kan resultaten få betydelse inom flera andra områden. Liknande optimeringsproblem finns inom logistik, kollektivtrafik, energisystem och industriproduktion. Det är också därför kvantteknik blivit ett av teknikvärldens mest omtalade områden de senaste åren.
Enligt IBM är optimering ett av de användningsområden där kvantdatorer kan skapa störst affärsnytta när tekniken mognar.
Ett steg från teori till verklighet
Kvantteknik beskrivs ofta som något som ligger långt fram i tiden. Det som gör forskningen vid Mälardalens universitet intressant är att fokus ligger på verkliga problem som redan existerar i dag.
Om tekniken fungerar som forskarna hoppas kan framtidens flygledare få hjälp att analysera fler scenarier, fatta snabbare beslut och använda luftrummet mer effektivt.
För passagerare kan det på sikt innebära färre förseningar, bättre resursutnyttjande och ett mer effektivt flygsystem.