En humanoid robot har sprungit 100 meter på 8,64 sekunder under World Humanoid Robot Games i Peking, rapporterar Reuters. Tiden sattes av den kinesiska roboten Tiangong Ultra, som därmed var nästan en sekund snabbare än Usain Bolts världsrekord för människor på 9,58 sekunder.
Bolts rekord sattes under friidrotts-VM i Berlin 2009 och har fortfarande inte slagits av någon människa. Tiangong Ultras resultat är förstås inte ett officiellt friidrottsrekord och kan inte jämföras rakt av med en mänsklig prestation, men visar hur snabbt utvecklingen av humanoida robotar går.
Annons
Blev snabbare under tävlingen
Tiangong Ultra är utvecklad av Beijing Humanoid Robot Innovation Centre och tävlade i klassen för större humanoida robotar. Det var dessutom inte första gången roboten imponerade under tävlingen.
Under kvalet sprang Tiangong Ultra först 100 meter på 9,39 sekunder, vilket redan var snabbare än Bolts mänskliga världsrekord. Därefter förbättrades tiden till 8,86 sekunder, innan roboten avslutade tävlingen genom att vinna finalen på 8,64 sekunder.
Utvecklingen under bara några tävlingslopp är anmärkningsvärd. Samtidigt finns det stora skillnader mellan hur en robot och en människa genomför ett 100-meterslopp, vilket gör att tiderna framför allt bör ses som en demonstration av robotarnas förbättrade motorik, balans och styrsystem snarare än en direkt tävling mellan människa och maskin.
Läs även: Nya robotdammsugare kan förbjudas i USA
Över 2 000 robotar deltog
100-metersloppet var bara en liten del av World Humanoid Robot Games, som arrangerades i Peking under fem dagar. Totalt deltog över 2 000 robotar från 666 lag, där majoriteten av lagen kom från Kina.
Tävlingen bestod av 51 olika grenar. Förutom klassiska sportgrenar fick robotarna genomföra uppgifter som efterliknade situationer i bland annat fabriker, restauranger, kontor och räddningsmiljöer. Reuters beskriver tävlingen som ett offentligt testområde för så kallad embodied AI, där artificiell intelligens kombineras med fysiska maskiner som kan uppfatta och agera i sin omgivning.
Det handlade alltså inte enbart om att se vilken robot som kunde springa snabbast. Tanken är också att utsätta tekniken för situationer som på sikt kan bli relevanta när humanoida robotar börjar användas i hem och på arbetsplatser.
Läs även: Självkörande lastbilar tar nästa steg – nu rullar de på allmän väg
Robotarna har fortfarande en del att lära sig
Trots den imponerande tiden på löparbanan är humanoida robotar fortfarande långt ifrån lika flexibla som människor i mer komplicerade situationer.
Det blev tydligt även under tävlingarna. Robotar tappade balansen, kraschade och behövde i vissa fall repareras efter sina försök. Att accelerera snabbt i en rak linje är en sak – att samtidigt kunna reagera på oväntade hinder och röra sig säkert i en föränderlig miljö är betydligt svårare.
Reuters rapporterar samtidigt att besökare som sett både årets och förra årets tävling upplevde tydliga förbättringar. Robotarna beskrevs som mindre stela och betydligt bättre koordinerade än under den första upplagan av spelen.
För utvecklarna är det också en stor del av poängen med tävlingen. Genom att låta robotarna tävla och genomföra praktiska uppgifter går det att pressa tekniken samtidigt som problemen blir tydliga.
Tiangong Ultras 8,64 sekunder visar åtminstone att ett område utvecklas snabbt: när det handlar om att springa rakt fram börjar människans snabbaste tider redan se långsamma ut.