Google tjänar mindre på AI-sök – nu kommer fler annonser

Google har satsat enorma summor på att bygga om sin sökmotor kring artificiell intelligens. Men den nya typen av sökning har ett problem: den är ännu inte lika lönsam som den gamla.

Under Alphabets senaste kvartalssamtal med investerare berättade Googles affärschef Philipp Schindler att den kraftiga ökningen av sökningar i AI Mode faktiskt har pressat intäktsutvecklingen.

Anledningen är att Google fortfarande ser lägre monetisering i AI Mode än i den traditionella sökmotorn, skriver Ars Technica.

Det sker samtidigt som användarna snabbt flyttar över till de nya AI-funktionerna. Google säger att sökfrågorna i AI Mode i genomsnitt är tre gånger längre än vanliga Google-sökningar och att användarna i allt högre grad använder bilder, röst och dokument i sina frågor.

Läs även: Google vill låta Gemini sköta småföretaget

Fler annonser ska fylla intäktsgapet

Google tänker inte bromsa AI-satsningen för att lösa problemet.

I stället ska AI Mode fyllas med fler möjligheter för annonsörer. Google har precis meddelat att annonser i AI Mode rullas ut i ytterligare tio länder, däribland Kanada, Indien, Australien och Nya Zeeland.

I USA lanseras dessutom så kallade multiturn-annonser.

Det innebär att reklamen kan förändras beroende på hur samtalet med AI Mode utvecklas. Om en användare exempelvis först frågar efter råd inför en resa och sedan börjar fråga efter specifika hotell eller produkter kan nya sponsrade resultat visas i följdfrågorna.

Google säger att annonserna fortsatt kommer att märkas tydligt som ”Sponsored”.

Företagets egna tester visar enligt Google att klickfrekvensen för sponsrade produktresultat i AI Mode redan ligger ungefär i nivå med organiska produktresultat.

AI Mode ska inte blandas ihop med AI Overviews

Det finns samtidigt en viktig skillnad mellan Googles olika AI-funktioner.

AI Overviews är de AI-genererade sammanfattningar som kan visas ovanför vanliga sökresultat. AI Mode är i stället Googles mer kompletta AI-sökupplevelse där användaren kan föra en längre dialog och ställa följdfrågor.

Google har tidigare sagt att AI Overviews monetiserar ungefär lika bra som motsvarande sökningar utan AI-sammanfattning.

Den nya varningen gäller specifikt AI Mode.

Philipp Schindler sade att den snabba ökningen av AI Mode-frågor påverkade sökverksamheten eftersom Google fortfarande såg lägre monetisering där, skriver Earnings call. Han betonade samtidigt att företagets annonstester gett lovande resultat och att Google därför skalar upp annonserna.

Googles vd Sundar Pichai beskriver strategin som liknande företagets övergång till mobil sökning för drygt ett decennium sedan. Först ska Google bygga den bästa möjliga användarupplevelsen, därefter ska monetiseringen följa.

Missa inte: Människor kan läsa dina privata ChatGPT-chattar

Googles viktigaste affär får ett AI-problem

Frågan är extra viktig eftersom sökannonser fortfarande är en central del av Googles affär.

Under tredje kvartalet ökade intäkterna från Google Search and other med omkring 12 procent jämfört med året före till drygt 63 miljarder dollar. Men tillväxttakten bromsade från omkring 17 procent under andra kvartalet och 19 procent under årets första kvartal.

Google pekar på flera orsaker bakom inbromsningen. Valutaeffekter var enligt Schindler den största faktorn jämfört med föregående kvartal, tillsammans med förändringar inom bland annat handel och medieannonsering.

Men AI Mode var också en del av förklaringen.

Det skapar en ovanlig situation för Google. Företaget vill få fler användare att söka med AI, samtidigt som varje sådan sökning i dagsläget kan vara mindre värdefull för annonsaffären.

Google verkar dock inte se det som ett argument för att backa.

I stället är planen att göra AI-sökningen allt mer attraktiv för annonsörer. Om Google lyckas kan längre samtal och mer detaljerade frågor i slutändan ge företaget fler möjligheter att visa relevanta annonser än den klassiska listan med tio blå länkar.

Men först måste AI-sökningen börja tjäna lika mycket pengar.