Google har under flera år försökt göra Search smartare med AI. Men efter förra veckans stora AI-omläggning verkar en del användare i stället vilja ha mindre AI och mer klassisk sökning.
Nu uppger integritetsfokuserade sökmotorn DuckDuckGo att installationerna ökat kraftigt efter Googles senaste förändringar i Search.
Enligt bolaget ökade nya appinstallationer i USA med i snitt 18,1 procent vecka mot vecka mellan 20 och 25 maj. På vissa dagar låg ökningen över 30 procent och på iPhone nådde tillväxten nästan 70 procent jämfört med veckan innan.
Bakgrunden är Googles nya AI-fokuserade version av Search som presenterades under utvecklarkonferensen Google I/O. Där visade Google upp en framtid där traditionella länkar allt oftare ersätts av AI-genererade svar, automatiserade assistenter och sökningar som arbetar i bakgrunden åt användaren.
För vissa användare är det exakt den utvecklingen de väntat på. För andra känns det som att själva internet håller på att förändras.
Läs också: Största förändringen på 25 år – Google gör om söket
Kritiken handlar inte bara om AI
Kritiken mot Googles AI-overviews har funnits länge. Dels handlar det om felaktiga eller märkliga svar från AI-modellerna, dels om att användaren får mindre kontroll över själva sökupplevelsen.
Flera kritiker menar också att AI-svaren riskerar att slå hårt mot det öppna webben när användare får svar direkt i Google i stället för att klicka vidare till sajter och originalkällor.
Det mest intressanta är kanske inte att användare testar DuckDuckGo. Det är att Google för första gången riskerar att göra sin kärnprodukt mer komplex i jakten på AI-dominans.
Googles styrka har länge varit enkelhet. Skriv några ord och få relevanta länkar direkt. Men när AI-lagret byggs ovanpå allt fler sökningar upplever vissa användare att tjänsten blivit långsammare, rörigare och mindre förutsägbar.
DuckDuckGo försöker nu positionera sig som motsatsen. Bolagets vd Gabriel Weinberg säger att användare vill kunna välja hur mycket AI de faktiskt vill ha i sina sökresultat.
DuckDuckGo har därför lanserat en särskild AI-fri version av söktjänsten där AI-genererade svar och AI-bilder stängs av automatiskt.
Läs också: Google: Gör ditt arbete 9 gånger snabbare
AI är fortfarande viktigt även för DuckDuckGo
Ironiskt nog handlar utvecklingen inte om att DuckDuckGo är anti-AI. Tvärtom erbjuder bolaget redan egna AI-funktioner via tjänsten Duck.ai.
Där kan användare testa modeller från bland andra OpenAI, Anthropic och Meta utan konto. DuckDuckGo säger också att användarnas IP-adresser anonymiseras innan förfrågningar skickas vidare till AI-bolagen och att konversationer inte används för träning.
Det säger ganska mycket om vart marknaden är på väg just nu. Många användare verkar inte vara emot AI i sig. Däremot vill de själva kunna välja när och hur AI används.
Det är också därför DuckDuckGo samtidigt ser stark användning av sina egna AI-funktioner och sin AI-fria sökning.
Frågan är nu om det här bara är en tillfällig protest mot Googles nya Search eller början på en större förändring där användare aktivt börjar välja olika typer av sökmotorer beroende på behov.
För Google är det en ovan situation. Bolaget har dominerat sökmarknaden i över två decennier. Men AI-eran verkar göra något som tidigare varit svårt: få användare att faktiskt testa alternativen